晨雾未散时，青骓马的铁蹄已叩响绵州驿站的青石板。
苏婉儿的指节因攥了半宿缰绳而泛白，却仍紧盯着马背上的包袱——里面装着从探子信袋里摸出的半枚虎符，还有那卷沾着夜露的羊皮纸。
\"明远，先去马厩换两匹脚力好的。\"她翻身下马，靴底碾过晨露打湿的草屑，\"我带小六子去茶肆讨碗热粥，顺道问问前路状况。\"
苏明远应了声，牵马往驿站后院走。
小六子蹦跳着跟上婉儿，发顶的小辫被风掀起，露出耳后一道淡白的疤——那是去年冬日替她挡恶犬留下的。
茶肆的布帘刚挑起，她便瞥见斜对角的槐树下站着三个身影。
\"姑娘，那几人\"小六子刚要开口，被她用眼神压了回去。
苏婉儿端起茶盏作势抿了口，瓷盏边缘的釉色倒映出窗外景象：两个穿青布短打的汉子倚着树干，腰间鼓鼓囊囊像是藏了兵器；中间穿灰绸衫的中年人正低头拨弄算盘，可指节分明的手根本不像算账的，倒像握过刀柄。
最让她心跳漏拍的是，那灰衫人腰间坠着块铜牌，在晨阳下闪着冷光——\"天工坊\"三个篆字刻得极深，连边缘都磨出了包浆。
\"天工坊\"她喉间发紧。
前世读《唐会要》时见过记载，这作坊专给王公贵胄造机关匣、暗门锁，连当年李林甫藏密信的铜柜都是他们铸的。
上回在含元殿外，李慎之递密匣给高力士时，匣身的云雷纹与这铜牌纹路如出一辙。
\"小六子，去灶房讨碗糖粥。\"她将碎银塞进小少年掌心，指尖在他手背上轻叩三下——这是他们约定的\"探听\"暗号。
小六子立刻扁着嘴嚷嚷：\"我要加两勺糖！\"蹦跳着往灶间跑，路过槐树下时故意撞了灰衫人一下，铜算盘\"啪嗒\"掉在地上。
\"对不住对不住！\"小六子蹲下去捡，眼角余光扫过灰衫人腰间的布囊——里面露出半截朱红封泥，写着\"杨府急件\"。
等小六子端着糖粥回来时，碗底压着团揉皱的草纸。
苏婉儿借拨弄糖粒的动作展开，上面歪歪扭扭写着：\"等蜀中回的队伍，截苏姓女子，杨大人差的。\"