"备车，我要进宫。\"
兴庆宫的门槛比她记忆中高。
苏婉儿扶着崔尚宫的手跨过门槛时，听见殿内传来棋子落盘的脆响。
太上皇穿着月白暗纹锦袍，正和高力士对弈，棋盘上黑白纠缠成乱局。
\"臣苏婉儿，参见太上皇。\"她跪得笔直，袖中《边疆女户军需调度表》被掌心焐得温热。
李隆基放下棋子，指节上的翡翠扳指闪了闪：\"护国夫人今日不查叛党，倒有空来朕这？\"
苏婉儿从袖中抽出两本册子，封皮上\"临洮战功\"、\"茂州后勤\"八个字墨迹未干：\"臣今日不为辩解，只为呈两样东西。\"她将册子推到案前，\"这是边疆女户给前线送粮的记录，每笔数目都有边将画押；这是女户里会医术的妇人，在茂州救了三千伤兵的名单。\"
殿内静得能听见漏壶滴水声。
李隆基翻开第一本册子，目光扫过\"马兰村妇张氏，运粮三十石，遇匪护粮被砍三刀\"的记录时，指腹轻轻抚过那行字。
\"臣若真想谋逆，何必让女户去前线送死？\"苏婉儿声音清越，不带半分颤，\"太上皇若信臣，臣愿以苏家满门性命作保；若不信\"她抬起眼，\"臣明日便交了护国夫人的印，回苏州老家种桑。\"
高力士端茶的手顿了顿，茶盏与托盘相撞发出轻响。
李隆基盯着她的眼睛看了许久，突然伸手合上册子：\"退下吧。\"
苏婉儿退到殿外时，春寒裹着玉兰香扑面而来。
她摸了摸鬓角，那里沁出细汗——刚才那番话，她赌的是太上皇对\"忠\"字的执念。
次日卯时，苏府书院的窗纸刚泛白，陈老夫子就被请了来。
他捋着花白胡子跨进门，见案上堆着《旧唐书》《则天实录》，眼睛亮了：\"婉儿这是要做史论？\"
\"学生想请夫子帮忙考校《历代女主辅政考》。\"苏婉儿翻开一本新抄的竹纸，\"从吕后到韦后，再到武后，每个干政的女子，都要写清她们做了什么，最后落得什么下场。\"她指尖停在\"武后\"二字上，\"重点写她当政时修水利、开科举，百姓得了什么好处。\"