，\"我要知道张大人和杜氏到底在谋划什么。
今夜我去市集走一趟，您派两个捕快远远跟着，别打草惊蛇。\"
李县令刚要开口，茶棚外传来急促的马蹄声。
苏明远翻身下马，玄色短打沾着草屑，腰间的佩刀晃得人眼花：\"阿妹，护院都在外面。
张大人那老匹夫敢来，我劈了他！\"
苏婉儿被他身上的汗味熏得后退半步，却笑了：\"兄长且莫急。
我要你今夜带护院去城南杜氏庄子外守着，莫要打起来，只记清进出的车马。\"
苏明远抓了抓后脑勺：\"成，我这就去。\"转身时差点撞翻茶棚的炭炉，火星子溅在他鞋面上，疼得他直跺脚。
月上柳梢时，苏婉儿换了身湖蓝粗布裙，鬓角别朵野菊，跟着提菜篮的云娘混进西市夜市。
油膏铺的香气裹着人声涌过来，她捏着云娘递来的竹篮，装作挑菱角的模样，眼角余光扫过街角的卦摊——那是陈捕头安排的暗桩，卦师正用拂尘扫着石凳，扫三下，停两下，是\"安全\"的暗号。
\"大妹子，这菱角可甜着嘞！\"卖菱角的老妇掀开盖着的湿布，水珠子顺着竹筐往下淌，\"前日李大人还来买过，说要熬给衙役们喝\"
苏婉儿指尖顿在菱角上，抬头时眼里带了笑：\"阿婆也认得李大人？\"
老妇的手突然抖了抖，菱角\"扑通\"掉进水里。
她左右张望一番，凑近了压低声音：\"我那小孙子上月摔进护城河，是李大人的衙役救的。
前日张大人的管家来我摊子，说要借我这地儿传些浑话\"她搓了搓沾着水的手，\"大妹子，你可听说张大人要在望月楼摆宴？
说是请什么诗会，可我瞧着那管家往楼里搬了好些酒坛，坛口封得严严实实，不像喝的。\"
苏婉儿的指甲掐进掌心，湖蓝裙角被夜风吹得贴在腿上。
她摸出枚铜钱放进老妇的竹篮：\"阿婆，您且装不知道。
明日起，让您儿子去李大人衙门口当差，每月多拿五斗米。\"
老妇的眼睛亮了，直往她手里塞菱角：\"大妹子慢走，慢走\"
回苏府