初夏的紫禁城御花园，湖面被晨曦染成金红，千亩睡莲正开得泼天富贵。粉白花瓣托着露珠，碧叶间游鱼穿梭，衬得临水的九曲 pavilion 如同浮在仙境。皇后娘娘设宴赏莲，京中贵女们乘轿而至，车帘掀开时，珠翠流光映得晨雾都亮了几分。
沈微婉今日穿了身水绿色缠枝莲纹的软罗裙，乌发松松挽了个垂挂髻，只簪一朵带露的白睡莲。比起旁人身披的累丝嵌宝，她这身素净装扮倒成了园子里最别致的景致。刚在 pavilion 角落坐下，安国公府的嫡女安如玥便带着丫鬟闯了进来，石榴红的蹙金绣牡丹裙像团火焰，烧得周围贵女们纷纷侧目。
“哟，这不是沈姐姐吗？”安如玥笑盈盈地坐下，指尖故意蹭过丫鬟捧着的竹编小筐，“今日怎么穿得像朵出水芙蓉？莫不是想抢了睡莲的风头？”
筐里垫着雪白软绸，蜷着条巴掌大的银环蛇。黑白相间的蛇身泛着冷光，信子“嘶嘶”吐着，吓得邻座的李太傅之女“呀”地一声，差点翻下临水的美人靠。
沈微婉挑眉拨弄茶盏：“安妹妹说笑了，我这素衣怎及你这牡丹裙鲜亮——倒是你这筐里的‘玩意儿’，不怕惊了圣驾？”
“姐姐这就不懂了。”安如玥作势要摸蛇头，忽然惊呼一声，手腕一翻将蛇尾捏在指尖，“你看它扭得多欢！定是闻到姐姐身上的香气，想跟你亲近呢！”那蛇被拎得直晃，信子险些舔到沈微婉的手腕。
春桃“嗷”地一声躲到沈微婉身后，指甲掐进小姐的小臂：“小姐！蛇！”
沈微婉却突然转身，攥住春桃的手往前一推，笑得天真烂漫：“春桃，你不是总说岭南毒蛇长得稀奇吗？安姑娘难得大方，快伸手接着——这蛇没毒呢！”
“奴婢怕！”春桃抖如筛糠，几乎要跪下去。
安如玥眼底闪过一丝得意，嘴上却“体贴”道：“姐姐莫为难下人了，还是你自己来吧——我早让人拔了毒牙，比我怀里的波斯猫还温顺。”她说着就往沈微婉袖口里送，蛇身滑过锦缎的“沙沙”声刺得人耳膜发疼。
沈微婉“勉为其难”地伸出手，指尖距蛇鳞不过寸许时猛地一颤，惊叫道：“呀！它、它怎么朝你爬过去了？”
众人定睛一看，那银环蛇竟挣脱安如