一、赏花宴惊变：绿茶捧蛇献“温情”
暮春时节，太傅府的牡丹园开得泼天富贵。各色绸缎马车停满街角，珠光宝气的贵女们挽着丫鬟，踩着落花进入月洞门。沈微婉今日穿了身藕荷色蹙金绣玉兰花的襦裙，乌发松松挽了个垂挂髻，只簪了支赤金点翠步摇——比起满场争奇斗艳的珠翠，倒显得素净。
可这素净，却让户部尚书家的千金林若雪瞧着刺眼。
林若雪今日特意选了鹅黄绣蝶裙，眼尾的胭脂晕得恰到好处，每走一步，裙摆上的银线蝴蝶便随着步履轻颤。她刚入席便端着茶盏凑到沈微婉身边，声音甜得发腻：“沈姐姐，今日你这身颜色衬得肌肤赛雪，只是这步摇……倒是像我娘前年赏我的那支。”
沈微婉抬眼，见她身后跟着的丫鬟捧着个描金漆盒，盒盖缝隙里隐隐透出一抹翠绿。她心里冷笑，面上却歪头笑道：“是吗？这是我娘留下的，比不得林妹妹的新奇玩意儿。”
“姐姐说笑了。”林若雪话音未落，忽然拍了拍手，丫鬟立刻将漆盒呈上。她掀开盒盖，里面赫然蜷着一条小臂长的竹叶青蛇，蛇身绿得像新抽的竹芽，吐着信子的红芯子在阳光下晃得人眼晕。“你看这蛇多漂亮，是我特意从南边寻来的‘翠玉灵’，无毒又温顺，最适合摆在闺房里做宠物呢。”
周围的贵女们“啊”地一声后退，有胆小的直接躲到了侍女身后。李太傅家的嫡女捏着帕子颤声道：“林妹妹怎敢养这等毒物？看着就让人头皮发麻。”
“哎呀，李姐姐别怕。”林若雪故作惊讶地捂住嘴，“这蛇呀，我早让人拔了毒牙，比猫儿狗儿还听话。沈姐姐，你摸摸看？”她说着，竟伸手去捏蛇的七寸，作势要往沈微婉手心里送。
春桃吓得脸都白了，下意识往沈微婉身后缩，指甲几乎掐进了小姐的衣袖。沈微婉却突然反手抓住春桃的手腕，往前一送，笑得一脸天真：“春桃，你不是总说在庄子上见过蛇，想瞧瞧城里的‘稀罕货’吗？快，林姑娘好心，你摸摸看。”
“小、小姐……”春桃的声音抖得像秋风中的落叶，“奴婢、奴婢怕……”
林若雪见状，眼底飞快掠过一丝得意，嘴上却更“体贴”：“姐姐莫要为难丫鬟了，她一个下人，哪里见过这等金贵玩意儿？