残阳的光透过破败的窗棂，在沈若柔面前的铜镜上投下斑驳的影。她盯着镜中那张憔悴的脸——眼下青黑如墨，脸颊上还留着前日被自己掐出的指痕，嘴唇干裂得像秋日的土地。曾几何时，这面镜子里映出的是京城贵女们艳羡的\"温婉才女\"，可如今，镜中人眼尾的细纹里都嵌着怨毒。
\"小姐，该用晚膳了\"丫鬟小莲端着一碗清粥走进来，碗沿还缺了个口。
沈若柔猛地回头，发髻上仅存的木簪\"叮铃\"一声掉在地上。她看着小莲身上半旧的粗布衣裙，又看看桌上那碗能照见人影的清粥，突然抓起妆台上的胭脂盒砸过去：\"谁要吃这种猪食！把我的翡翠玉碗拿来！\"
胭脂盒在小莲脚边碎裂，劣质的胭脂粉扬起来，呛得她连连咳嗽：\"小姐，翡翠玉碗早被当掉换米了\"
\"当掉了？\"沈若柔踉跄着后退，撞在妆台上，铜镜被震得晃了晃，\"怎么会当掉？我娘不是给我留了好多首饰吗？\"
小莲低下头，声音细若蚊蝇：\"那些首饰前几日被柳夫人派人拿走了，说是要打点关系救她出来\"
\"我娘\"沈若柔喃喃自语，突然想起牢里的母亲，想起她托人带出的血书，想起自己一次次被沈微婉打脸的场景，眼眶瞬间红了，\"是沈微婉！都是沈微婉害的！\"
她猛地扑到镜前，看着里面那张因怨恨而扭曲的脸，突然尖叫起来：\"为什么？为什么没人喜欢我了？！\"
声音在空荡荡的房间里回荡，惊飞了梁上的燕子。小莲吓得跪倒在地：\"小姐息怒\"
\"息怒？\"沈若柔转过身，指甲几乎要戳到小莲脸上，\"以前人人夸我温婉知礼，说我是京城第一才女！现在呢？现在人人见了我就像见了瘟疫！为什么？！\"
她想起三日前硬闯丞相府赏花宴被赶出来的场景，想起李尚书家小姐那句\"小偷来了\"，想起街头孩童们唱的顺口溜——\"沈二小姐真能干，偷完镯子抄诗篇\"。那些声音像无数根针，扎得她耳膜生疼。
\"是沈微婉！一定是她！\"沈若柔抓住小莲的肩膀疯狂摇晃，\"她嫉妒我！她嫉妒我比她漂亮，比她有才！她找人编顺口溜，让人写板书，就是为了毁了