未时三刻的日头正盛，将将军府正院的青砖地晒得滚烫，连空气都浮动着扭曲的热流。沈若柔被两个婆子架着穿过月亮门时，素色布裙的下摆扫过墙角的青苔，裙摆上还沾着今早被拖拽时蹭上的泥点。她松垮的发髻里漏出几缕湿发，黏在汗津津的脸颊上，往日里精心描绘的娥眉此刻拧成了一团，眼底布满了血丝。
主位上的三长老将茶盏重重搁在桌上，青瓷盏底与酸枝木桌面碰撞出清脆的声响，在寂静的庭院里格外刺耳。他花白的山羊胡随着呼吸微微颤抖，目光如刀般刮过沈若柔狼狈的模样：\"沈若柔，昨日开箱验赃，你箱子里既有狗毛，又有草屑，还有沈微婉的翡翠镯子。人证物证俱在，你还有何话可说？\"
月亮门后的下人堆里爆发出一阵压抑的窃笑，扫院子的张嬷嬷假装弯腰泼水，实则将耳朵竖得老高。沈若柔的指甲深深掐进掌心，指甲缝里还残留着昨日被石子硌出的血痂。她知道此刻若不辩解，等待自己的便是和婶娘一样的下场——她猛地抬头，挤出两滴泪挂在眼角：\"长老，我我都是为了妹妹啊！\"
\"为了我？\"廊柱阴影里传来清脆的嗤笑。沈微婉正倚着朱红柱子啃一块冰镇甜瓜，绯红的瓜汁顺着嘴角滑落，滴在月白色的裙裾上。她慢条斯理地用帕子擦了擦嘴，歪头看向沈若柔，眼里闪烁着促狭的光，\"堂姐这话从何说起？我怎么不知，偷藏我的传家镯子是为了我好？\"
沈若柔踉跄着往前一步，抓住三长老的衣摆：\"长老有所不知，\"她故意让声音带上哭腔，肩头微微颤抖，\"妹妹自从自从变得聪慧后，性情大变，时常拿出贵重首饰招摇过市。我怕她年纪轻轻就染上奢靡恶习，才、才想着替她保管些时日，让她明白持家不易的道理\"
\"噗——\"春桃没忍住，一口凉茶喷在青石板上，溅起的水花惊飞了脚边的蚂蚁。她连忙用帕子掩住嘴，指节却因憋笑而泛白：\"二小姐可真会说笑！我们小姐的翡翠镯子是老夫人的陪嫁，上回您还说这颜色衬得您肤色发黑呢！\"
沈若柔的脸\"唰\"地白了，袖口的素色布料被她攥得发皱。她瞥见沈微婉腕上那截莹润的玉色，突然拔高声音：\"我那是我那是故意戴着招摇，想让妹妹看见后心生羞愧，自己收敛！\"