金秋的阳光如同融化的金子，透过乾清宫雕花窗棂的缝隙，在金砖地面上流淌出蜿蜒的光河。沈微婉跪在丹陛之下，指尖无意识地掐着掌心暗纹——昨儿个在诗会上把婶娘柳氏怼得流放三千里的余韵还未散尽，今儿个皇上突然召见，莫不是要赏她两筐全聚德的脆皮烤鸭？想到那油亮流油的鸭皮，她喉结不自觉地滚动了一下，连额头抵着的金砖凉意都忘了。
\"沈爱卿平身。\"龙椅上的老皇帝捻着山羊胡，笑得眼角皱纹堆成了绽放的菊花，明黄龙袍上的金线蟠龙在光影里似要腾空而起，\"昨儿个那首《出师表》改得忒妙！听得朕这把老骨头都想跟着念"先帝创业未半而中道崩殂"，差点没把茶盏扣在奏章上！\"
沈微婉福身时偷偷抬眼，琉璃灯盏的光映得皇上龙袍上的金龙鳞片熠熠生辉，晃得她眼晕：\"皇上喜欢便是臣女的福气，不过是把心里那点大白话倒腾出来罢了。\"
\"实话实说好！\"皇上猛地一拍龙椅扶手，震得案头的玉石镇纸\"当啷\"跳起，\"比翰林院那些掉书袋的酸儒强百倍！来人，把朕给沈爱卿的赏赐抬上来！\"
沈微婉的心提到了嗓子眼：莫不是黄金百两？或是蜀地进贡的云锦？再不济像上次那样赏十只挂炉烤鸭也行啊！却见两个小太监弓着背抬进个半人高的紫竹筐，筐里堆着的东西绿得晃眼，新鲜的黑土还沾在菜叶根部，水珠顺着叶脉滚落到筐沿——竟是满满一筐刚从地里刨出来的大白菜！
满朝文武霎时静得能听见玉佩轻撞的叮当声。太傅夫人手里的翡翠佛珠\"啪嗒\"坠地，在金砖上骨碌碌滚出三尺远；站在龙椅旁的七皇子萧煜猛地咳嗽一声，袖中的折扇差点脱手，嘴角抽搐着又强行憋了回去，耳尖却悄悄泛起红意。
\"皇……皇上？\"沈微婉指着竹筐，怀疑自己被日头晒昏了头，\"这……这是御菜园新出的白菜？\"
\"哈哈哈！\"皇上笑得前仰后合，龙袍下摆都跟着颤悠，\"朕早听说你诗里总念叨"婶娘算盘精，算尽家产空"，特意让御菜园挑了最水灵的白菜！\"他捋着胡须，眼睛眯成条缝，像只偷藏蜜饯的老顽童，\"愿你往后啊，算得精明，吃得明白，别学那算盘珠子乱转悠！\"
沈微婉盯着白