五月初六，京城的石榴花开得像团火，把太傅府的水榭映得通红。沈微婉扒着妆奁里的赤金步摇，突然“哎哟”一声——簪子上的东珠滚落在镜面上，骨碌碌停在柳氏送来的帖子旁。
“小姐，还在瞅这破帖子呢？”春桃端着胭脂膏进来，见沈微婉盯着帖子上“皇家诗会”四个字直发呆，忍不住撇嘴，“柳氏那老虔婆昨儿个还跟翰林学士家的公子咬耳朵呢，指不定又憋着坏水。”
沈微婉捏起东珠抛着玩，珍珠在掌心泛着温润的光：“坏水？她那点脑子，除了往我坑里倒，还能装啥？”她突然坐直身子，眼里闪过狡黠的光，“对了，你说翰林学士家的公子叫啥来着？”
“好像是……李从文？”春桃绞着帕子，“听说这人酸得很，连走路都要背两句《诗经》，昨儿个还在茶楼里骂卖馄饨的没文化呢！”
“李从文？”沈微婉念叨着这名字，突然拍案而起，珠翠头饰在镜中晃出一片流光，“春桃，去把我那本‘压箱底’的书拿来！”
“压箱底的书？”春桃一愣，随即恍然大悟，“小姐说的是……那本《民间笑话大全》？”
“嘘！”沈微婉捂住她的嘴，警惕地望了望窗外，“小声点！那可是我从旧货摊淘来的‘宝贝’，里面的‘诗’比柳氏的脸皮还厚呢！”
主仆俩正说着，老管家拄着拐杖匆匆进来，胡子上沾着柳絮：“大小姐，柳氏让张妈送来话，说诗会上得‘好好表现’，别给将军府丢脸。”他顿了顿，压低声音，“老奴瞧着不对劲，她昨儿个去了翰林学士府……”
“知道了管家爷爷，”沈微婉晃了晃手里的东珠，“不就是想让我在诗会上出丑吗？正好，我也想让她瞧瞧，什么叫‘惊喜’。”
老管家看着她眼里的光，突然想起老将军出征前说的话：“沈家的丫头，就得像刀子一样利落。”他忍不住捋着胡子笑了：“大小姐需要老奴做什么？”
“帮我准备个‘道具’，”沈微婉凑近他耳边，小声嘀咕了几句，老管家先是一愣，随即笑得胡子都翘起来：“大小姐这招……够‘妙’！”
与此同时，撷芳院里柳氏正对着铜镜插簪子，鎏金凤凰步摇在发间晃出细碎的光。沈若柔蹲在一旁收拾包袱，脸上还带着家庙回来的憔悴