初夏的蝉鸣像被火烤过的铜钲，裹着正午的热风在将军府门前翻卷。门房老周头拄着包浆厚实的枣木拐杖，一屁股墩在青石门墩上，浑浊的眼睛瞅着眼前乌泱泱的人潮直犯晕——从辰时到巳时，解谜题的队伍非但没短，反而从朱漆大门排到了巷口的老槐树，穿湖蓝贡缎的秀才们撸着袖子争得面红耳赤，卖胡饼的王二麻子把担子往地上一撂，干脆坐在石碾上嗑瓜子看热闹，连隔壁巷的王婆子都搬着小板凳来占位，说是比茶楼里的说书还下饭。
\"都让一让！我家小姐有令！\"春桃举着沈微婉的缂丝团扇往人堆里挤，月白色裙摆扫过满地瓜子壳，发髻上新换的石榴红绒花颤巍巍快要掉下来，\"听好了——我家小姐说了，今儿个答不对题的，统统罚抄《女诫》一百遍！\"
这话如同往滚油锅里泼了瓢冷水，人群\"嗡\"地炸开了锅。翰林院的编修陈先生\"嚯\"地站起身，山羊胡抖得像秋风中的枯草，嗓门压过树梢的蝉鸣：\"愚以为先有鸡！《易经》有云"太极生两仪"，鸡为阳，蛋为阴，阳化气，阴成形，此乃天道循环，焉有先阴后阳之理？\"
\"放你娘的臭狗屁！\"卖猪肉的张屠户把油乎乎的扁担往地上一磕，惊得旁边啄米的老母鸡扑棱着翅膀乱窜，\"没蛋哪来的鸡？我家老母鸡昨儿还下了三个蛋，难不成是从石头缝里蹦出来的？\"
\"你懂个球！\"陈先生气得吹胡子瞪眼，象牙扳指在掌心搓得咯吱响，\"上古时期混沌初开，清气上升为天，浊气下沉为地，第一只神鸡破混沌而出，方有蛋生！\"
\"神鸡？\"卖糖葫芦的王老头把扁担往肩上一扛，竹板敲得震天响，\"照你这么说，鸡是孙悟空他二大爷？我看呐，准是先有蛋！不然鸡从哪个姥姥家来？\"
汀兰院二楼的临窗软榻上，沈微婉跷着腿嗑着新炒的五香瓜子，听着楼下的争吵声笑得前仰后合，瓜子皮像雪片似的往窗外扔。\"春桃你瞧那个穿紫袍的胖子，\"她指着楼下那个脑满肠肥的中年人，笑得肩膀直颤，\"昨儿个还引经据典说先有凤凰，今儿个改说先有乌龟了！怕是昨儿晚上被他婆娘踹下床，脑子摔坏了吧？\"
春桃捧着肚子笑得直不起腰，绣着并蒂莲的绢子都滑到了地上：\"