翡翠护甲深深嵌进掌心，指缝里渗出血珠，染红了翠绿的甲面。她盯着地上的桃花酥碎屑，那是春桃刚送来又被沈若柔打翻的，食盒上七皇子府的烫金标记在晨光里刺得她眼睛生疼，仿佛每一道金线都在嘲笑她的狼狈。
\"反了！真是反了天了！\"柳氏抬脚踹翻身边的绣墩，珍珠流苏散了一地，在青砖上滚成一片惨白，有几颗掉进了砖缝里，像她此刻支离破碎的心情，\"下人们都在笑若柔，连街头的叫花子都敢编段子！再这样下去，将军府的脸往哪儿搁？我还有什么脸面去参加下个月的赏荷宴？\"
沈若柔披头散发地扑在妆台上，后颈的抓痕结了血痂，随着她的动作裂开细缝，渗出的血珠染红了月白色的里衣。她抓起一把木梳砸向镜子，镜面裂成蛛网，映出她扭曲的脸：\"娘！您得给我报仇啊！肯定是沈微婉指使那些小贩编的！她就是想让我没脸见人，想毁了我的名声！\"
\"报仇？拿什么报仇？\"柳氏猛地揪住女儿的头发，金钗被扯得歪到耳后，刺痛让沈若柔尖叫出声，\"现在全京城都知道你穿带草屑的裙子抓成猴屁股，李修家的小厮见了我们都绕道走！前儿个我去李府，门房直接说"二小姐身子不适，不便见客"——我怎么生了你这么个蠢货！\"
沈若柔尖叫着推开母亲，发髻上的赤金步摇掉在地上，簪头的珍珠滚到柳氏脚边，像一颗凝固的泪珠。她指着母亲的鼻子，声音尖利得像猫叫，划破了清晨的寂静：\"都怪你！要不是你让我用荨麻草，说什么"轻轻一痒就能让沈微婉出丑"，我能落到这步田地吗？现在全京城都在笑我，你满意了？\"
\"你还敢顶嘴？\"柳氏扬手就要打，却听见窗外传来压抑的嗤笑。两个扫院子的丫鬟躲在太湖石后，其中一个捂着嘴指指点点，发间的银饰在晨光里一闪一闪：\"听说二小姐昨晚又在屋里抓痒，叫得跟杀猪似的，隔着墙都听得见！\"另一个捅了捅同伴，压低声音：\"嘘快看，大小姐的丫鬟春桃端着点心过去了！\"
春桃提着食盒进门时，正看见柳氏母女扭打在一起，发簪子掉了一地，有几支插进了地毯里。她吓得后退半步，却还是福了福礼，声音脆生生的，带着恰到好处的怯意：\"夫人，二小姐，我家小姐让送些桃花酥来，说是