转身，铁丝\"叮当\"掉在地上。沈微婉提着羊角宫灯立在门口，杏黄灯笼穗在风中轻摆，老管家带着四个持棍护院分立两侧，灯笼光照得灵堂亮如白昼。
\"堂姐？\"沈微婉故作惊讶，宫灯移向沈若柔紧握铁丝的手，\"三更半夜的，你在我娘灵堂里做什么？\"
沈若柔的脸比灵堂的白幡还白，嘴唇哆嗦着说不出话。她黑衣上沾着墙外的蔷薇刺，发间珠花歪向一边，活像刚从草堆里滚出来。
老管家弯腰捡起地上的铁丝，铜锁的齿痕清晰可见：\"二小姐深夜持械闯入灵堂，是想请夫人的步摇去"做客"？\"
沈微婉上前打开紫木匣，空荡的丝绒衬里在灯下泛着微光：\"呀！我娘的赤金步摇呢？\"她猛地回头，发间素银簪晃出冷光，\"堂姐，你方才鬼鬼祟祟的，是不是知道步摇去哪儿了？\"
\"我没有！\"沈若柔尖叫着后退，撞得身后的香炉叮当响，\"我只是来给伯母上香\"
\"上香需要带撬锁的铁丝？\"沈微婉步步紧逼，鞋尖碾过地上的铁丝发出脆响，\"还是说是婶娘让你来的？\"
\"你胡说！\"沈若柔下意识反驳，随即捂住嘴，眼中闪过惊慌。老管家朝护院使了个眼色，粗壮的汉子上前两步，铁钳似的手攥住沈若柔的胳膊。
柳氏在房里盯着沙漏，眼见三更梆子响过两刻，仍不见女儿回来，心里像被猫爪挠着。突然听见院外传来脚步声，她猛地掀起门帘，却见沈若柔披头散发地被押在中间，发髻上还挂着灵堂的蜘蛛网。
\"娘！\"沈若柔看见柳氏，哇地哭出来，脸上还沾着香灰。
沈微婉跟在后面，手里托着空木匣，匣底的丝绒被灯照得发红：\"婶娘，堂姐深更半夜去灵堂"上香"，还带着撬锁的家什，您说该如何处置呢？\"
柳氏看着女儿狼狈的模样，又看看空木匣，指甲几乎掐进掌心。她突然拔高声音：\"你血口喷人！若柔只是念及伯母恩情，想去添盏香油\"
\"哦？\"沈微婉从袖中取出赤金步摇，凤凰尾羽的珠串在灯下划出金线，\"那婶娘可知，这步摇为何会在我身上？\"
赤金步摇的红宝石映着柳氏震惊的脸，她下意识后退