\"汀兰院\"里，春桃正捧着白铜托盘，碗中绿豆沙浮着几片新鲜薄荷叶。
\"小姐，这是柳氏院里新送来的"清火茶"，\"小丫鬟用银匙搅了搅，碗底沉着几片从未见过的深绿叶片，\"您真要喝吗？方才我看见柳氏房里的婆子鬼鬼祟祟往里面撒东西\"
沈微婉接过白瓷碗，指尖触到微凉的碗壁。她凑到鼻尖轻嗅，甜腻的绿豆香里果然夹杂着一丝若有似无的苦涩，嘴角勾起抹冷笑：\"自然要喝，怎能辜负婶娘"一片苦心"？\"
瓷勺碰着碗沿发出清响，沈微婉仰头将绿豆沙一饮而尽，舌尖尝到极淡的麻涩感。她把空碗递给春桃，指节敲了敲妆台：\"去东跨院把刘师傅叫来，就说我要瞧瞧那支"凤凰来仪"的仿品。\"
片刻后，老银匠刘师傅捧着红锦匣进来，匣中赤金步摇在烛火下流光溢彩。九寸长的簪身缀满米粒大的金珠，展翅凤凰的尾羽上嵌着鸽血红宝石，正是沈微婉生母的陪嫁之物。
\"刘师傅手艺越发精湛了。\"沈微婉用镊子夹起步摇，对着光细看凤凰眼底的碎钻，\"这红宝石的色泽竟与真品分毫不差。\"
老银匠捋着山羊胡笑道：\"大小姐放心，老奴特意寻了波斯进贡的琉璃碎，才做出这以假乱真的效果。\"
春桃看着沈微婉用仿制步摇换下真品，忍不住拽了拽她的衣袖：\"小姐，真要把这么贵重的步摇藏在荷包里？\"
\"不然呢？\"沈微婉将真步摇塞进贴身的锦缎荷包，凤凰尾羽的珠串在裙下轻轻晃动，\"柳氏想偷步摇栽赃我监守自盗，我若不将计就计，岂不是辜负了她这番"美意"？\"她对着铜镜调整发间的素银簪，眼尾笑意狡黠，\"等会儿子时，咱们就去灵堂演场"守株待兔"的好戏。\"
子时三刻，更夫的梆子声穿过长廊时，沈若柔正猫着腰溜进灵堂。月洞窗外的梧桐树影映在青砖上，供桌上的长明灯摇曳着昏黄烛火，灯芯爆出的火星落在\"慈严沈母之位\"的牌位上。
她攥着铁丝的手心全是冷汗，绣鞋踩在蒲团上悄无声息。供桌上的紫木匣果然上着锁，铜锁在灯影里泛着冷光。沈若柔刚把铁丝探进锁孔，身后突然响起衣袂带风的声响。
\"谁？！\"她猛地