沈微婉拽着柳氏就往廊下走，月白色裙角扫过廊柱下的青苔。廊下那只豁口粗陶盆赫然在目，里头的谷子混着黑豆，最上头还漂着几块干裂的泥巴块，显然是特意晒干后又泼了水，此刻正散发出一股土腥味。柳氏看着那盆“五谷杂粮”，脸上的粉都快被气掉了，翡翠簪子在鬓边晃得像片发了霉的菜叶。
“婶娘，”沈微婉突然捧起一把谷粒，热情地往柳氏袖口里塞，指尖的力道却大得惊人，“您最疼我了，肯定愿意替我洗手敬娘吧？您看这谷子多金贵，搓一搓能去晦气、保平安呢！”冰凉的谷粒混着棱角分明的碎石子，瞬间硌得柳氏手心发麻。她想抽手，却被沈微婉攥住手腕，那看似柔弱的力道竟像铁钳般牢固。
周围扫地的婆子、浇花的小厮早已围了过来，扫帚和水壶停在半空，个个低头盯着地面，肩膀却抖得像秋风中的落叶。春桃掐着腰站在陶盆边，扯着嗓子开始数数：“一、二、三……婶娘用力呀！奶娘说要搓满一百下，不然心不诚呢！”她故意把“心不诚”三个字咬得极重，引得旁边的小丫鬟“噗嗤”一声笑，又赶紧用帕子捂住嘴。
柳氏的手在泥水里被石子磨得通红，每搓一下都像被针锥扎进肉里。她瞥见下人们憋笑的模样，又看看沈微婉那双“天真无邪”的大眼睛，指甲几乎要嵌进掌心。若是此刻停手，岂不是坐实了对先夫人不敬？她咬着银牙，眼睁睁看着春桃数到“九十九”，掌心已然渗出血丝。
“一百！”春桃高声报数，话音未落，柳氏猛地抽回手，掌心红得发紫，几道血痕蜿蜒而下。她再也顾不上仪态，指着沈微婉尖叫：“沈微婉！你个小贱人！你故意的！”
沈微婉“吓”得往后一缩，眼眶瞬间浮起水光，声音带着哭腔：“婶娘，您怎么又生气了？不是说好了帮我敬娘吗？”她转头对春桃喊道，“快！把最好的金疮药拿来，给婶娘擦擦——这么金贵的手，要是留了疤，以后怎么戴镯子呀？”春桃憋着笑，从袖中掏出个油布包，里头是最便宜的艾草膏——这还是上次柳氏克扣下人的伤药，如今原封不动地送了回来。
柳氏看着那黑乎乎的药膏，气得浑身发抖，一把挥开春桃的手：“滚！都给我滚！”她跺着脚跑出院子，镶珠的裙摆扫过廊下的陶盆，溅起的泥点糊了满裙。头上的鎏金步摇歪在