sdkfz251半履带车在融雪的泥沼中艰难转向，引擎的轰鸣声裹挟着东线特有的焦土气息。此刻，威尔斯他攥着大德意志师调令的手微微发抖，文件上潦草地写着：“带领补充兵即刻归建。”
半履带车猛地一震，停了下来。威尔斯从颠簸中回过神，将调令塞进上衣口袋，深深吸了口气，努力平复着起伏的心绪。车厢后部的帆布门帘被掀开，刺骨的寒风夹杂着雪花灌了进来，一个裹着厚重皮大衣的士兵探进头来：“到了，该下车了！”
威尔斯紧随士兵跃下，双脚陷入泥泞雪地，发出清脆的咯吱声。空气中弥漫着浓重的柴油味和一股令人作呕的焦煳味，那是战争特有的味道。他环顾四周，满目疮痍，断壁残垣，弹坑遍地。远处，曾经的拖拉机厂只剩下残破的框架。
一名通信兵小跑着过来，停在威尔斯面前，敬了个礼：“长官请跟我来，少校在等您。”第一次被人这样称呼，威尔斯有种受宠若惊的感觉。
通信兵领着威尔斯穿过一片废墟，来到拖拉机厂地下车间入口。入口处堆满了沙袋和钢板，几名士兵正警惕地巡逻着。沿着狭窄的楼梯向下走，空气变得越来越浑浊。
地下车间里，昏暗的灯光闪烁不定，照在油污斑驳的墙壁上，投下扭曲的阴影。几个工作人员正围着一张桌子忙碌着，桌子上铺满了地图和文件。一个身材高大的少校站在地图前，手里拿着铅笔，眉头紧锁。
少校转过身，目光锐利地盯着威尔斯，“情况紧急，我长话短说。”他用铅笔尖重重地戳在地图上一个标着红色箭头的点，“苏军第3近卫坦克军正从北翼包抄过来，元帅要求我们死守至少48小时，掩护‘帝国’师重组防线。”
少校顿了顿，从桌子上拿起一枚铜制兵籍牌，抛给威尔斯。“你等下带这30个补充兵去7连报道，告诉7连务必守住防线缺口。”
威尔斯接过沉甸甸的兵籍牌，它如同一块寒冰，表面的血痂如同历史的烙印。他在来的路上已经听说过第7连的惨状：三天前，连队的sdkfz251装甲车在苏军“喀秋莎”火箭炮的覆盖下损失惨重，全连仅剩两辆还能动的半履带车和五辆欧宝卡车。有的战斗班已凋零至三人，若按1942年装甲掷弹兵班的满编计算，这三人仅是昔日