夜幕下的桦树林，仿佛是一座被诅咒的扭曲黑色迷宫，每一步的挪动，都伴随着脚下枯枝断裂发出的尖锐脆响，那声音如同重锤，狠狠地敲在众人紧绷的神经上，似是在宣告着死亡的临近。两名重伤员无力地趴在壮汉坚实的背上，由他们轮流背负前行，而夜魔队员们则小心翼翼地轮流背着那沉重的夜视仪电池箱，那电池箱仿佛真成了随时可能爆炸的定时炸弹，压得人喘不过气来。
“弗林斯，换岗。” 威尔斯刻意将声音压得极低，像是怕惊扰了这片黑暗中潜藏的危险。前方负责探路的夜魔队员，全身早已结满了一层湿漉漉的雾水，宛如从寒冷地狱中爬出的幽灵。他轻轻摘下夜视仪系统，默默递给下一名战友，动作间带着一种疲惫却又坚毅的默契。
黎明前的黑暗，浓稠得如同黑色的沥青，沉甸甸地压在每个人心头。就在这时，威尔斯猛地高高抬手，刹那间，所有人都如同被施了定身咒一般，瞬间定格在原地。他的瞳孔在夜视仪那诡异的绿光映照下急剧收缩 —— 在百米开外的开阔地边缘，几缕青烟正以一种极为诡谲的姿态扭曲着缓缓上升，仿佛是从地狱深处伸出的邪恶触手。而那一片残骸堆，就像大地之上一道腐烂流脓的巨大伤口。“三点钟方向，残骸区有热源反应。” 弗林斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖，混着口中呵出的热气，瞬间凝结成一片白雾，在这死寂的氛围中显得格外突兀。
队员们迅速而又无声地散开，如同训练有素的鬼魅，瞬间形成了严密的防御阵型。威尔斯微微下蹲，用手中的石膏轻轻敲击树干，发出一连串独特的暗号。听到信号，两名队员立刻架起受伤的士兵，脚步轻盈却又急促地退至树后隐蔽起来。紧接着，威尔斯快速蹲下身子，展开那张皱巴巴的地图。
队员们迅速靠拢，用军大衣将手电筒的光线围得密不透风，只在中间形成了一个小小的、温暖却又透着紧张的光晕。借着这微弱的光线，坐标显示他们已经偏离了原定路线将近一公里之远，而距离旧渡河点，至少还需要艰难跋涉两个小时 —— 然而，东边的地平线已然泛起了鱼肚白，那一抹淡淡的光亮，恰似死神无情的倒计时，每一秒都在无情地逼近。
“直接渡河。” 威尔斯神情严峻，手指用力地戳在地图上河流的位置，语气中透