登上火车后，威尔斯遇到了其他部队的士兵。他们围坐在一起，借着昏暗的灯光，讲述着各自经历的惨烈战斗。那些故事如同地狱的图景：俄国人如潮水般涌来，德军阵地在钢铁与血肉的绞杀中崩塌，无数战友倒在血泊里，最终防线被彻底淹没。车上的士兵们虽都拿到了休假许可，脸上却难掩疲惫与恐惧，战争的阴影像毒蛇般缠绕着他们，即使在归乡的路上，噩梦仍挥之不去。
火车在一个寒风刺骨的清晨抵达波兰卢布林火车站。这里的冬天比俄国更加凛冽，积雪厚得几乎没过脚踝，寒气顺着裤脚直往上窜。尽管士兵们早已习惯在野外风餐露宿，可火车上狭窄的空间和摇晃的颠簸，让他们整夜都无法安眠。每个人都竖起衣领，缩着脖子，在黎明前的黑暗中瑟瑟发抖。
站台上早已挤满了即将开往前线的士兵，密密麻麻的人群在昏黄的灯光下涌动。新兵们格外显眼，他们红扑扑的脸庞透着稚嫩与惶恐，与周围满脸沧桑的老兵形成鲜明对比。每隔 10 米，便有一名宪兵笔直地站立着，腰间的手枪和冷峻的眼神，时刻提醒着这里的紧张氛围。高音喇叭里传来沙哑的命令，催促着他们下车休整。威尔斯拖着沉重的步伐走下车厢，寒冷与困意让他浑身发颤。
在站台上短暂整队后，他们被带到尽头的大厅。工作人员给每人发了一杯咖啡和两勺果酱，果酱颜色怪异，散发着刺鼻的气味。威尔斯刚抿了一口咖啡，就听见几个军官登上大厅里的高台，宪兵们立刻在台下站成一排，目光如炬地扫视着众人。
高音喇叭先是发出刺耳的电流声，随后被调整到合适的音量。一个带着浓重鼻音的声音突然响起，如同一记响亮的耳光，重重地打在每个人脸上：“…… 所有人都休假必须被取消。” 士兵们先是一愣，以为自己听错了，可紧接着，“形势的需要…… 困难…… 责任 —— 必要的努力…… 胜利” 这些字眼清晰地传入耳中。人群瞬间炸开了锅，愤怒的吼声和抗议声此起彼伏，可高音喇叭里突然响起激昂的《德意志进行曲》，音乐声越来越大，淹没了所有不满。威尔斯望着手中的咖啡和果酱，突然觉得味同嚼蜡，苦涩的滋味从舌尖蔓延到心底。
还没等他从震惊中缓过神来，宪兵们便挥舞着警棍，催促着他们离开大厅。威尔斯