萧照渊不等周子凌说话，一夹马腹，径直冲向营地后方——那里有一片木栅栏格开的区域。
侍卫们慌忙跟上，周子凌见状脸色大变，跌跌撞撞追在后面。
栅栏后是另外一番景象。数百难民挤在泥泞的空地上，衣衫褴褛，面黄肌瘦。见有人闯入，他们惊恐的缩成一团，几个孩童吓得大哭。
萧照渊翻身下马，不顾周子凌的阻拦走向人群。身旁秦琼当即率领侍卫将四周团团包围。
“老人家。”萧照渊扶起一位跪地的白发老者，“你们是从何处来此？”
老者颤抖着回答：“回回大人的话，小老儿是荒州北境青山村人。蛮族烧了村子，杀了很多人，才逃难至此。”
“官府可曾救济？”
老者偷瞄了一眼脸色铁青的周子凌，不敢出声。萧照渊会意，挥了挥手让秦琼将周子凌带到外面。
“现在可以说了。”
老者老泪纵横：“哪有什么救济啊！每月那周郡守还派人来抓壮丁，说是去服徭役，有人看见他们被装上马车，往北边去了。可可去了以后就再也没有任何消息传来。”
萧照渊心头一震：“此话当真？”
“千真万确！我侄儿就被带走了。他趁着守卫不备逃回来想带我一起逃走，可小老儿腿脚不便，便让他自己逃了。”突然他压低声音：“听我侄儿说，我们大秦有人在与蛮族做买卖，用壮丁换取战马和毛皮。”
萧照渊眼中寒光迸溅，他正欲细问，忽然一旁的少女倒地昏迷。周子凌趁机凑过来：“殿下，此地污秽，恐有疫病，不如”
“传令！”萧照渊声音冰冷，“即日起，难民营由东宫卫队接管，每日供应米粮药材，让郡城大夫前来诊治。另外，本宫要查阅天云郡三年来所有徭役名册！”
周子凌面如死灰：“殿下，这这不合规矩”
萧照渊俯视着他，一句一顿：“周郡守，本宫就是规矩！”
当夜，郡守府书房。
周子凌焦躁的来回踱步，突然对着阴影处道：“你都知道了？太子已经开始起疑！”
一个身着黑衣的男子从帷幔后走出，面容隐在灯影中：“慌什么？太子要查就让他查。他查不到证据。”