卯时三刻，万籁俱寂的帝都突然亮起千盏灯笼。太子萧照渊手持龙纹宝剑亲自坐镇，玄甲禁军如铁流般封锁四门，长戈横陈间，连飞鸟都难以掠过。
“启禀殿下！”一名禁军统领策马而来，“十三处暗哨已确认，昨夜偷偷离京的马车已全部追回！”
二皇子萧照军率领禁军穿梭街巷，铁甲声撞碎月光，将任何胆敢靠近考场的闲杂人等尽数驱离。往日早早开业的商铺今日皆大门紧闭。喧闹的集市空无一人，唯有‘科举重考，暂停营业’的皇榜在风中翻飞。
上千名禁军甲胄相撞，在国子监朱门前列成钢铁长阵，四周搭建起了望塔。将整个国子监围得水泄不通。
大皇子萧照轩立在国子监正门，腰间佩剑的玉穗在风中簌簌晃动。他目光扫过前方，通往国子监的街道上每隔十步便立着一名禁军。整个帝都今日被禁军管制，各处要道皆有设立临时关卡。
“所有人查验三遍腰牌！”禁军将军顾凌风的声音传遍整个国子监广场。考生们排成长龙，依次穿过由禁军组成的人墙。连发簪，鞋底都被仔细检查。
“第四十七号考生，止步！”一名禁军突然拦住来自荒州的考生。割开考生长袍，竟掉出写满策论要点的绢布。
萧照轩冷笑一声，挥袖示意：“拖去天牢！”
考场内，朱漆考桌被分隔成独立小间，雕花窗棂被木板封死，只留巴掌大小的气孔。每个考生桌前都站着一名禁军。他们目光如炬，只要考生有任何一丝动作，他们将会直接拿下。
“禁军两两一组，考生如厕，饮食都得全程监视！”萧照轩朝着四周禁军下令。
当宫中内监捧着鎏金漆盒疾步走入国子监时，全场屏息。盒中装着秦帝刚刚下发的考题，密封的火漆印上还带着一丝温热。
“本次策论，以‘天下大治’为题，需结合经济，民生作答。开考！”随着萧照轩一声令下，上千张素白宣纸如雪片般铺开。
考场瞬间陷入死寂。有人盯着题目冷汗浸透长衫；有人偷偷望向考官，却只见禁军冰冷的目光。一位来自南方的学子在试卷角落画上一个细微的标记，却在抬头瞬间看到向他抓来的大手！
日头西斜时，收卷锣声响起。萧照轩亲自坐镇收卷。