。他的手指顺江向下，停在黑水湾处，眼神渐冷。
三日后，江城郡守府张灯结彩，朱漆大门前车马络绎不绝。萧照渊站在二楼的窗前，俯视着陆续到场的豪绅们。
他今日一袭月白锦袍，腰间只悬着一枚羊脂玉佩，显得清雅脱俗，与往日朝堂上大相径庭。
“殿下，苏九渊到了。”曹正淳低声禀报。
萧照渊目光移向大门处。一个身材臃肿的中年男子正从镶金嵌玉的轿辇上下来，身后跟着八名劲装护卫，排场之大，连郡守出迎都显得逊色三分。
苏九渊身着绛紫色锦袍，十指戴满了宝石戒指，在阳光下闪闪发亮，一副暴发户的样子。
“让他在得意一段时间。”萧照渊轻抿一口酒，目光转向另一侧。马华正带着几位小商会当家从侧门进入，衣着朴素却精神抖擞。“都安排好了？”
曹正淳点点头：“马家主会按计划在宴席中途宣布。我们的人已经混在乐师中，随时可以支援，不过”他犹豫了一下，“苏九渊带了八名护卫，都是缥缈峰的好手。”
萧照渊眼中闪过一丝冷意：“无妨，今日他不敢公然动手。若敢动，你与盖聂出手拿下他们。”
铜锣三响，宴会开始。郡守李大人首先致辞，无非是些欢迎太子莅临，祝愿灵州繁荣昌盛的客套话。轮到萧照渊时，他仅仅简单表示此行是为了体察民情，希望灵州商界同心协力，共创盛世。
酒过三巡，菜过五味。正当觥筹交错之际，马华突然起身举杯：“诸位，马某有要事宣布。”
厅内渐渐安静下来。苏九渊眯起双眼，手中酒杯微微一顿。