朝会结束后，秦帝独留三位皇子在御花园内赏梅。
“知道朕为何要你们联手整治朝堂吗？”秦帝折断一根梅枝，上面三朵红梅并蒂而开，“因为治国如育梅——刚过易折，柔则无力，唯有刚柔并济，方能花开满枝。”
他将梅枝递给萧照渊：“渊儿，你善谋略却失之过刚；轩儿圆滑可少决断；军儿勇武但缺变通。”秦帝目光扫过三人，“但若你们兄弟齐心”
三位皇子同时跪地：“儿臣谨记父皇教诲。”
二月六，除夕，京城
天还未亮，萧照渊便已起身。今日除夕，按例他要去拜见父皇母妃，晚间参加皇家的集体除夕宴会。但秦帝许他去云音殿拜见母妃。秦帝那早上就不用去行礼了。这也算是秦帝难得的体贴，给予母子二人更多的相处时间。
“殿下，该更衣了。”曹正淳轻声提醒道。
萧照渊摆了摆手：“今日穿常服。等我从宫中回来，我们一起去京城逛逛，看看此世的春节。”
片刻后，一位身穿靛青色织锦长袍的贵公子走出东宫。没有九龙冠，只有一根白玉簪束发；没有玄色龙纹袍，取而代之的是绣着云纹的寻常服饰。
云音殿内，云妃看着儿子这身打扮，不禁莞尔：“渊儿，这是要学民间儿郎微服私访去不成？”
“儿臣是想去看看京城的新年。”
“去吧。”云妃眼中泛起慈爱，“你父皇那，母妃去说。”她顿了顿，“渊儿，你该纳妃了！身为一朝太子，怎能还不娶妃。”
“知道了母妃，我先走了。”萧照渊听到云妃的催婚之音，比在战场听到敌军冲锋的号角都令人害怕。
京城大街上人声鼎沸。萧照渊此刻自称‘秦渊’。带着郭嘉与曹正淳二人漫步在熙攘的人群中。街边摊贩吆喝声此起彼伏，孩童举着糖葫芦追逐打闹，处处张灯结彩。
“公子，尝尝刚出锅的元宝饺？”一旁路边的老婆婆笑眯眯的招呼。
萧照渊从荷包中取出一粒碎银：“婆婆。来三份。”
老婆婆连忙摆手：“公子，这太多了”
“岁首吉庆，余钱就算是讨个彩头。”萧照渊微笑。他咬了一口热腾腾的饺子，韭菜鲜香瞬间盈满口腔。这是他从未