暮色再次浸透沙烬镇时，灰烬与宣竹踩着满地焦黑返回“沙月客栈”。门楣上“歇脚”二字已被昨夜的火莲灼得只剩“欠”字旁，风中隐约飘来未散尽的尸蛊腐臭。
宣竹踢开虚掩的木门，却见老掌柜的尸身已不知所踪，唯有柜台后的烛台换了新蜡，火苗诡异地偏向西北方。
“不对劲。”灰烬冰纹胎记轻颤，袖中冰棱滑入手心，“血腥味淡了，但灵能波动更杂了。”他指腹抚过柜台裂痕，沾起少许银粉——正是幻月宗用于标记叛徒的“追影砂”。
宣竹皱眉用火灵力点燃墙壁烛台，忽觉火光映出的影子多了一道。转身时，却见楼梯拐角处立着个灰衣小童，梳着双髻的头顶插着半支冰棱发簪，正是三日前在市集卖灵草的“哑女”阿霜。此刻她却不哑了，脆生生开口：“二位客官要喝桂花酿吗？”
“你是谁？”灰烬冰棱抵住对方咽喉，却在触及肌肤时瞳孔骤缩——这孩童的脖颈下，竟缠着幽冥宗用于控制傀儡的“骨丝链”。
宣竹赤焰轰碎墙面，露出夹层里码得整整齐齐的人蛊罐，每个罐底都刻着与青砚掌心相同的冰纹。
阿霜嘴角裂开不自然的弧度，双髻突然散开，黑发中滚落三枚骷髅头符——正是幽冥宗“三尸使”的标记。
她抬手掷出袖中毒镖，却被宣竹赤焰烧成齑粉：“装神弄鬼的小伎俩。”火拳擦着对方耳际轰碎廊柱，“说，人蛊窑的入口在哪？”
“客官楼上请。”阿霜傀儡般转身，每走一步便从袖口抖落灵麝香，与昨夜老掌柜身上的气味分毫不差。
灰烬注意到她鞋底沾着潮湿的细沙，纹路与镇外东南方的“葬骨滩”如出一辙。二楼走廊的窗棂已被修复，却在每扇窗框内侧刻了极小的“奠”字，用的是赤焰门的火漆。
“赤焰门、幽冥宗、万毒门”宣竹碾碎窗框符文，“三方勾结，倒真是‘热闹’。”他忽然顿住，嗅见某间客房飘出熟悉的沉水香——正是冰璃长老生前最爱的香调。
灰烬踹开房门，却见屋内空无一人，唯有梳妆台上摆着半面碎镜，镜中用灵血写着“子时三刻，葬骨滩”。
宣竹指尖火灵力探入镜纹，却触发了残留的冰系结界，镜面突然映出个模糊的身影，发间银铃轻响，与绯月