午后日头斜落，灰烬与宣竹行至东域腹地小镇“栖风镇”。青石板路泛着微光，灰烬银发被风扬起，冰属性灵息若有似无漫过街角积水，结出细碎冰晶；宣竹发梢红芒随步伐跃动，火属性能量烘得道旁酒旗轻轻震颤。
“先寻客栈落脚。”灰烬抬眸望向镇西飞檐，话音未落，巷口突然传来孩童惊叫——个灰衣少年正追逐一名抱陶罐的红衣小女孩，陶罐倾斜，金黄粟米撒了满地。
宣竹眉峰一挑，赤色残影闪过，已将小女孩护在身后。为首少年挥拳逼近，却在触及他肩头时被灼热气浪弹开，踉跄跌坐：“你们幻月宗的？”
灰烬缓步上前，指尖轻抚碎裂的陶罐，冰棱顺着纹路蔓延，竟将陶片重新拼合如初：“为何追她？”尾音带着凉意。
少年们对视一眼，落荒而逃。小女孩仰头望着两人，怯生生开口：“谢谢哥哥他们说我偷了米铺的粮”
“在下宣竹，小丫头，你家在哪？”宣竹揉了揉她发顶，火属性灵息轻轻托点粟米，复归罐中。
“我没有家”女孩低头盯着鞋面，“爹爹三年前病逝，只剩我一人”
灰烬与宣竹对视，后者忽然咧嘴一笑，从行囊中取出块烤鹿肉递过去：“正巧我们缺个向导，如何？带你去东域边界看看世面，管吃管住。”
女孩咬着肉脯，眼尾泛起笑意：“我叫桑桑，你们要去东域边界做什么？”
“寻一处…静修地。”灰烬思考后道，随即指尖凝出片冰晶蝴蝶，停在桑桑掌心，“不过眼下先找地方喂饱某人的肚子。”
宣竹摸了摸肚皮，哈哈大笑。三人走向镇西客栈时，街角阴影里，一袭黑袍正用传音玉简低语：“幻月宗弟子滞留栖风镇，携带一名可疑女童是，继续监视东域边界动向。”
暮色渐浓，客栈“望山楼”的灯笼次第亮起。灰烬靠窗而坐，看桑桑与宣竹争论明日路线，窗外忽然掠过三道黑影，檐角铜铃骤响——三枚淬毒暗器破窗而来，却在触及灰烬身前时冻结成冰棱，碎落满地。
“东域竟有这种手段。”宣竹甩袖震灭桌上烛火，赤芒在眼底跳动，“看来咱们不该在这久留。”
灰烬望向镇外连绵的东域山脉，银发在烛火下泛着冷冽光泽。他掌心冰纹蔓延，将暗