疑和一丝微弱的希望。
周福贵深吸一口气，脸上堆起他走村串户时最拿手的、带着市侩又透着朴实的笑容，主动迎了上去：“老哥！大嫂子！都过来瞧瞧！山里的义商，说话算话！有盐！有粮！换你们的山货皮子！公平买卖，绝不坑人！”
一个须发皆白、拄着木棍的老汉颤巍巍地走上前，从怀里摸出一个小布包，层层打开，里面是十几颗晒干的、品相不算太好的山茱萸。“老…老总…这个…能换点盐不？家里小孙子…腿肿得老高…”他浑浊的眼睛里满是哀求。
周福贵拿起一颗仔细看了看，又闻了闻，心里估了价。这品相，在以前也就值几个铜板。他看了一眼顾长清，顾长清微微颔首。
“老哥，您这山茱萸是好东西！药性足！”周福贵大声说着，拿起旁边一个竹筒做的小盐勺，舀了满满一勺雪白的精盐，倒进老汉带来的一个破碗里。“来，这一勺，换您这些！够不够？”
老汉看着碗里那堆得像小山似的、雪白晶莹的盐粒，简直不敢相信自己的眼睛！这…这比他想象的多了好几倍！“够…够了！太够了！谢谢！谢谢老总！谢谢大善人！”老汉激动得差点跪下，被旁边的妇女连忙扶住，他紧紧抱着那碗盐，如同抱着救命的仙丹，老泪纵横。
这一幕，如同投入平静水面的石子，瞬间打破了沉默！
“俺…俺有半篓子干蘑菇！都是秋里采的好货！”
“俺家攒了三张兔子皮！硝得可好了！”
“长官！俺这有块废犁头，死沉死沉的，您看能换点白面不？娃他娘刚生了崽，没奶水…”
“俺有几捆柴胡！治风寒顶好！”
人群一下子涌了上来，七嘴八舌，脸上带着急切和期盼。周福贵成了绝对的中心，他手脚麻利，眼疾手快，一边大声吆喝着维持秩序：“别挤！别挤！排好队！一个一个来！都有份！”，一边快速鉴别着乡亲们带来的东西，嘴里念念有词地报着价：“干蘑菇，中品，一篓换一包压缩干粮！…兔子皮，品相不错，两张换一小罐盐！…废铁？好家伙，这得有七八斤！算你…换两个罐头！…柴胡？地道！这一捆换半斤白面！”
方慧和后勤队的妇女们则负责称量、交割。白花花的面粉舀进乡亲们带来的破布袋；