灭族的阴云沉甸甸地压在青丘山上空，连空气都仿佛凝固成了铅块。凌渊将自己化作了高速旋转的陀螺，在绝望的缝隙中榨取着每一丝微弱的希望。
药草库房里，他近乎疯狂地尝试着各种替代方案。用普通草药提纯的精华液混合黑石集市换来的低阶灵药粉末，试图激发那微乎其微的灵力活性；指挥工匠日夜赶工，用最坚硬的铁木和兽骨打磨出更锋锐的箭簇，尝试在上面涂抹混合了蛇毒和腐蚀性矿物的剧毒，以弥补灵力毒素的缺失；甚至亲自带着战士在部落外围最险要的地段，利用地形布设连环的滚木礌石和陷坑，每一处都力求最大程度地迟滞和杀伤敌人。
然而，虎狼联军的威胁如同悬顶之剑，时间是最残酷的敌人。灵力草药的短缺，就像一道无形的枷锁，死死禁锢着他融合体系的威力。那些需要灵力激活的核心药剂、强效毒剂、防御阵纹的能量节点，都成了无源之水，无本之木。他看着战士们操练时使用的普通武器，想象着它们劈砍在虎族战士那厚重皮甲甚至可能存在的简陋金属护具上的无力感，心便如同沉入冰窟。
赤炎和沧溟已经将部落所有能拿起武器的男女都组织起来，不分昼夜地操练着凌渊传授的简易战阵。呼喝声在山谷间回荡，带着悲壮与决绝，却无法驱散那弥漫在每个人眼底深处的恐惧——对虎族那碾压性力量的恐惧。负责陷阱布置的队伍如同工蚁般忙碌，但所有人都知道，陷阱只能拖延，无法决定胜负。真正的决战，终究要靠血肉之躯去硬撼那钢铁洪流。
就在凌渊盯着石板上刻画的、因缺乏灵力材料而显得苍白无力的防御阵图，眉头拧成一个死结时，石屋的门被轻轻叩响了。
“圣主。”门外传来侍从恭敬却带着一丝异样的声音，“大长老求见。”
凌渊眼神一凝。墨阳，在这个风声鹤唳、所有人都忙得脚不沾地的时候，他来做什么，一丝本能的警惕瞬间升起，压过了心头的烦躁。他深吸一口气，沉声道：“请大长老进来。”
门被推开，墨阳拄着那根乌木手杖，步履似乎比平时更加沉重了几分，走了进来。他脸上那惯常的温和笑容消失了，取而代之的是一种深沉的、仿佛背负着整个部落重担的忧虑。他的眉头紧锁着，沟壑般的皱纹似乎更深了，浑浊的老眼看向凌渊