崇宁三年春分夜，汴河泛着幽蓝磷火，虹桥下的漩涡像只吞噬万物的巨口。漕工张瓦头腰间系着草绳，赤足探入刺骨的河水中摸索。指尖触到块温热砂石的刹那，他的心猛地悬到嗓子眼 —— 月光穿透粼粼水波，照见砂粒间嵌着半枚元丰通宝，暗红锈迹在 “元” 字上蜿蜒，与三日前溺亡的押纲官耳后胎记如出一辙。
“河伯显灵了！” 张瓦头抖着嗓子喊，声音却被漩涡吸得破碎。老漕工们攥着船桨的手青筋暴起，浑浊的眼珠里映着河面泛起的层层黑雾。此处正是 “漕运四渠” 交汇处，每逢寅时，水面便会涌起诡谲暗流，仿佛无数冤魂在水下拉扯。十年前疏浚河道时，工部曾捞出十二具缠着水草的尸体，他们七窍塞满河砂，砂中混杂着从太平兴国到熙宁年间的铜钱，如同串起了一部血色货币史。
子时梆子响过，提点汴河堤岸司判官李允踩着沾满泥浆的皂靴，冲进河仓。二十具溺亡的纲船水手横陈在苇席上，尸身肿胀如鼓，皮肤下隐约可见砂粒在蠕动，像是有无数细小的虫在啃食血肉。仵作挥刀剖开首具尸体胃囊，数百枚带血砂粒喷涌而出，当中裹挟的残页竟印着《熙宁漕运考课簿》的墨痕，字迹早已被血水晕染得模糊不清。
“元佑党人碑的碎石。” 开封府推官指尖抚过砂粒间的刻痕，官服后背瞬间洇出深色汗渍。那些被徽宗皇帝下诏焚毁的禁碑，此刻却以如此诡异的方式重见天日。更令人胆寒的是，第七具尸体左眼挖出的砂粒中，浮现出当朝宰相曾布的蝇头小楷，笔锋凌厉，与朝堂奏章上的字迹别无二致。
幽冥当铺现身漕渠时，李允正沿着运砂船留下的水痕追到陈留门。青砖砌成的门楣上，“广通渠” 界碑斑驳陆离，铜绿顺着 “通” 字的最后一笔滴落，宛如凝固的血泪。独眼掌柜把玩着漕渠图，砂漏里的细砂逆流而上，在月光下折射出诡异的幽光。“崇宁元年腊月，工部员外郎以清明心智为当，换得《木岸束水法》改进图。” 掌柜枯瘦的手指划过砂制当票，“擅改河道命脉，河砂反噬不过是报应罢了。” 他掀开账册，流动的河砂在宣纸上勾勒出六百宗漕运典当记录，每一笔都浸染着亡魂的气息。
子时三刻，李允戴着分水犀角潜入河底。千年河床宛如座阴森的坟场，汉唐漕渠桩基上绑着的