当值的叔父裴矩送来密信：\"今夜子时观文殿梁柱渗血，速查！\"
观文殿地砖下埋着九十九具骸骨，每具天灵盖都钉着青铜卦签。裴琰举灯照见最深处那具尸骸的面容，竟与三年前的自己一模一样！尸骨手中紧攥的玉璧，正是他典当给幽冥当铺的那块。
\"郎君可还记得"廉贞星"主文运？\"傩面人的声音从梁柱传来，二十八盏白骨灯笼映出恐怖真相——那些新科进士的魂魄早已被替换成《连山易》残卷中的饿鬼道灵体。
殿外忽然传来禁军喊杀声，裴琰回头看见自己的官袍正在褪色，露出内里缝满《五经正义》残页的殓衣。他终于明白：所谓进士科，不过是幽冥当铺收割天下文脉的祭坛。
大业七年春，裴琰枯坐在流放岭南的囚车里。经过梅关古道时，他看见无数寒门士子正涌向山崖处的幽冥当铺分号，典当之物从祖坟风水到妻儿性命无所不有。
崖壁突然浮现甲骨文血诏，正是当年那份殿试考题。裴琰疯狂大笑间，怀中跌落半枚羊脂玉璧——璧上裂纹恰好组成\"大业十三年\"几个小篆6。