《盐铁论》末卷写下：\"今民间破业，县官器物朽钝\"鲜血渗入竹简时，他听见盐池里万千儒生的呜咽。傩面人突然从血字中浮出：\"典当清名可换真相大白。\"
次晨朝会，桑弘羊右眼彻底盐化。他看不见自己袖口钻出的铁线已缠住心脏，更不知昨夜三十名贤良文学集体典当了良知——他们此刻的慷慨陈词，实为掌柜操控的提线傀儡。
当霍光宣布废除酒类专卖时，桑弘羊惊觉盐铁令正文正在褪色。他冲回石渠阁撕开契书，发现汉武帝的血指印已化作盐粉，自己的名字则被铁线缝成\"贪\"字。阁外传来此起彼伏的爆裂声，各地盐车铁器同时炸开，释放出积压四十年的冤魂。
三个月后，长安盐价暴跌。市集孩童唱着新童谣：\"盐晶化魂，铁器噬心，大夫瞎眼，霍光掌灯\"货郎挑着盐铁扁担走过渭桥，担头晃荡的星宿铜钱正好二十八枚。