龙再次叩首，内心震撼于朝廷对此次远航的重视。
随后，熊文灿又向郑芝龙详细询问了此行的准备情况和预计航程。
\"此行我们计划先到吕宋，与当地华商和土着进行贸易，然后沿航线南下至马六甲一带，最后返回。预计全程三个月。\"郑芝龙解释道。
\"据说那些地方已有不少红毛鬼活动，你们要多加小心。\"熊文灿提醒道。
\"大人放心，我们已有应对之策。\"郑芝龙自信地说，\"若遇敌意，我们会避免正面冲突；若被迫应战，我舰队的火力也足以自保。\"
正午时分，随着一声洪亮的号角，大明皇家水师南洋舰队缓缓启航。十艘战船护卫着二十余艘商船，在岸上人群的欢呼声中驶向茫茫大海。
郑芝龙站在旗舰的船首，望着逐渐远去的故土，心中百感交集。曾几何时，他还是一个被官府通缉的海盗头子，而今却成了大明皇家水师的提督，肩负着开拓海疆的重任。
\"提督，您在想什么？\"黄斌走到他身边问道。
\"我在想，命运真是奇妙。\"郑芝龙微微一笑，\"不过，既然陛下信任我，我定当全力以赴，不负所托。\"
\"我们都会追随您，为大明开创海上新局面！\"黄斌坚定地说。
航行的第十五天，舰队遭遇了第一次危机。
一场突如其来的风暴袭击了舰队，巨浪滔天，狂风呼啸，船只在海浪中颠簸如落叶。
\"收帆！所有人系好安全绳！\"郑芝龙在狂风中大声下令，\"通知各船，保持队形，跟随旗舰航行！\"
风暴持续了整整一天一夜。当风浪终于平息时，舰队损失了两艘商船，其余船只也都不同程度受损。
\"清点人员和物资损失！\"郑芝龙命令道，\"立即组织修船！\"
\"提督，有些船员开始议论，说这次远航触怒了海神，是不祥之兆。\"黄斌忧心忡忡地报告。
郑芝龙冷笑一声：\"海上风暴再正常不过，哪来的什么海神惩罚？告诉他们，真正的水手不畏惧风浪，而是学会与之共舞。\"
他走到甲板中央，高声向全船船员宣布：\"兄弟们！这点风浪算什么？