\"最后，也是最重要的一步\"老者环顾四周，确保没有外人，才继续道，\"我已经与南直隶的几位将领取得了联系。他们对朝廷克扣军饷、严苛考核多有不满。若形势需要，他们愿意站在我们这边。\"
此言一出，众人哗然。
\"老大人，这这不是要造反吗？\"一位年轻士绅惊恐地问。
\"放肆！\"老者厉声喝道，\"谁说造反了？我们只是要自保！若朝廷执意推行这些伤害我们的政策，我们难道就该坐以待毙吗？\"
就在众人激烈讨论之际，没人注意到角落里一个看似仆役的人悄悄退出了大厅。
这名\"仆役\"迅速离开园林，来到一处偏僻的小院。
\"大人，情报已经获取。\"他向一位身着便服的中年人汇报道。
\"说！\"
\"江南士绅密谋三件事：其一是联名上"万言书"，抨击新政，要求清除毕自严等大人；其二是在民间煽动骚乱，嫁祸朝廷；其三是已经接触了南直隶的部分将领，试图拉拢军队。\"
\"证据呢？\"
\"这是他们草拟的"万言书"副本，\"密探从怀中取出一卷文书，\"还有这封信，是他们与某位将领的往来密函，上面提到了具体的贿赂数额和承诺的官职。\"
中年人接过文书和信件，仔细查看后，脸色变得异常凝重。
\"立刻派人将这些证据送往京城，务必亲自交到方公公手中！另外，继续监视这些人的一举一动，尤其是他们与军中将领的联系。\"
\"遵命！\"
京城，崇祯皇帝正在御书房批阅奏折，方正化匆匆进来。
\"陛下，江南有重大情况！\"
崇祯放下手中的奏折：\"说。\"
方正化将从江南密探传来的情报和证据一一呈上：\"江南士绅已经开始公开串联，准备上"万言书"抨击新政；暗中组织民变，嫁祸朝廷；甚至试图策反南直隶驻军！\"
崇祯的脸色瞬间阴沉下来，他接过那封将领的密函，仔细阅读后，怒火中烧：\"好大的胆子！竟敢勾结军队，这已经不是单纯的抵制新政，而是要谋反了！\"