谨记陛下教诲。\"
\"去吧，朕等你的好消息。\"
三日后，钱嘉征率领一队人马，浩浩荡荡地出发了。队伍中除了他的幕僚和随从外，还有一支由京营精锐组成的护卫队，表面上是保护钦差安全，实则是崇祯派来震慑江南的一支力量。
一路上，钱嘉征走走停停，每到一处，都要查访当地官员的政绩和民情。他的风格强硬直接，不拘礼节，让许多地方官员惶惶不安。
十余日后，钦差一行抵达江南重镇苏州。
\"大人，前面就是苏州城了。\"随行的幕僚指着远处的城墙说。
钱嘉征眯起眼睛：\"苏州，江南富庶之地，也是士绅势力最强的地方之一。此行必须打起十二分精神。\"
城门外，苏州知府带领一众官员和士绅代表已经列队等候多时。
\"下官苏州知府张明德，恭迎钦差大人！\"知府张明德上前跪拜。
\"免礼。\"钱嘉征淡淡地说，目光扫过站在一旁的士绅们，\"这些是？\"
\"回大人，这些是本地的缙绅代表，特来迎接大人。\"张明德介绍道。
\"哦？\"钱嘉征冷笑，\"我奉旨南下，是为了巡查吏治、体察民情，与这些缙绅何干？难道苏州的政务，是由他们做主？\"
张明德脸色一变：\"不敢，不敢。只是按照惯例\"
\"从今日起，没有什么惯例！\"钱嘉征厉声道，\"本官只认圣旨，只遵朝廷法度！\"
士绅们面面相觑，脸上的笑容逐渐凝固。
\"大人息怒。\"一位白须老者上前一步，拱手道，\"老朽苏州顾氏家主顾廷炜，代表苏州缙绅，欢迎大人莅临。我等只是想表达敬意，并非有意冒犯。\"
钱嘉征打量着这位老者：\"顾老先生客气了。本官对苏州缙绅的热情表示感谢，但公务在身，恕不能多寒暄。张知府，带路吧。\"
\"是，大人。\"张明德连忙应道，心中却暗暗忐忑。
钦差一行进入苏州城，直奔知府衙门。一路上，街道两旁挤满了围观的百姓，议论纷纷。
\"听说这位钦差大人脾气很硬，连江南士绅都不放在眼里