深夜，御书房内烛火摇曳。
崇祯皇帝站在窗前，望着夜空中的繁星，眉头紧锁。身后，一位身着朝服的中年官员恭敬地候着。
\"钱爱卿，\"崇祯转身，目光如炬，\"此次南下，责任重大，你可有把握？\"
钱嘉征，都察院右都御史，以刚正不阿着称，是崇祯近来倚重的心腹之一。
\"陛下放心，臣定不负圣望。\"钱嘉征抱拳道，\"只是，臣有一事不明，还请陛下明示。\"
\"说。\"
\"臣此行南下，表面上是巡查吏治、体察民情、督办救灾，但实际上，陛下最关心的是什么？\"
崇祯走到书案前，指着一张江南地图：\"江南士绅，是朕心头之刺！他们表面恭顺，实则暗中作梗，处处与朝廷对着干。朕要你去摸清他们的底细，震慑那些蠢蠢欲动的反对势力。\"
\"臣明白了。\"钱嘉征点头，\"那么，对于那些与士绅勾结过深的地方官员，臣该如何处置？\"
崇祯眼中闪过一丝寒光：\"查实一个，拿下一个！不过，要讲究策略。对于那些罪证确凿的，可以立即弹劾；对于那些尚无实据的，先警告敲打，给他们改过的机会。\"
\"那么，对于江南士绅集团本身呢？\"
\"传达朝廷决心和底线！\"崇祯语气坚定，\"让他们知道，朕可以容忍不同意见，但绝不容忍公然对抗！若他们执迷不悟，朕不介意让他们见识一下皇权的威严！\"
\"臣遵旨。\"钱嘉征恭敬地说，\"不过，臣担心，江南士绅根深蒂固，若单凭臣一人之力\"
\"朕自有安排。\"崇祯打断道，\"你此行不是孤军奋战。厂卫已在江南布下眼线，会暗中协助你；另外，朕还会派遣一支精锐部队，以"护送钦差"为名，随你南下，必要时可助你一臂之力。\"
\"如此甚好。\"钱嘉征松了口气，\"那么，臣何时启程？\"
\"三日后。\"崇祯从袖中取出一枚金印，\"这是朕的尚方宝剑，关键时刻可用。但记住，非到万不得已，不可轻易动用，以免打草惊蛇。\"
钱嘉征双手接过金印，郑重地收入怀中：\"臣