摩挲着锦被上的缠枝莲纹：“当年你父亲出征前，我也给他熬过冬虫夏草汤。”
她望着窗外飘落的雪花，眼神飘向遥远的过往，“后来他……”
“母亲先歇着，”云曈轻轻抽回手，替萧母掖好被角，狐裘毛领蹭过她鬓边的银丝，“我们明日下朝再来探望你。”
“上朝？”
萧母忽然睁大眼，浑浊的瞳孔里映着烛火，“阿曈你也上朝吗？”
暖阁内的炭火烧得噼啪作响，云曈动作一顿，与萧砚亭对视一眼。
“陛下钦点王妃协查春闱案，”萧砚亭替她答道，伸手将床头的安神香炉往内侧推了推，“明日早朝，需得呈递靖安侯的供词。”
萧母似懂非懂地点头，枯瘦的手指勾住云曈的袖口：“那你……可得穿得暖和些。”
她望向萧砚亭，眼神清明了几分，“阿砚，你护着她。”
“母亲放心。”
萧砚亭的声音低沉而笃定，云曈替萧母盖好锦被，见她已渐渐睡去，才与萧砚亭轻步退出暖阁。
雪光透过窗棂照在青砖上，将两人的影子拉得很长。
萧砚亭沉默片刻，靴底碾碎薄冰的声响在廊下回荡：“卷宗都处理完了？”
云曈望着他肩头上的落雪：“裴礼批注的毒理部分已补全，【暗察司】的账册也按日期归档了。”
她顿住，“只是靖安侯供词里提到的‘岭南商号联络人’，卷宗里还没……”
“在本王这。”
萧砚亭打断她，玄色衣摆扫过廊柱，“今早沈断从靖安侯贴身小厮身上搜出的，联络人暗号是‘寒月薰开第三茬时交货’。”
云曈指尖一顿，她想起父亲说过，漠北寒月薰一年只开三茬，第三茬花期恰在春闱前后，这分明是靖安侯用幻草操控考官的时间标记。
“早朝时，”萧砚亭替她拢好披风领口的狐裘，指尖触到她鬓边微凉的簪子，“把东西都带上。”
云曈动作一顿，抬眸看他：“王爷是怕靖安侯在金殿上……”
“怕他狗急跳墙，”萧砚亭走到窗边，望着庭院里落满积雪的梅树，“更怕陛下要当庭验毒。”
他顿住，“如今能证明幻草毒性，只有你手里的