午时，明悦殿（贵妃宫殿）。
云曈盯着贵妃指尖颤动的东珠步摇，那串晶莹的珠子晃得她眼睛发涩。
案几上的牛乳茶还冒着热气，可见的却是若有似无的苦杏仁味，那是一款常用的避子药气息。
“春闱的事闹得沸沸扬扬，妹妹瘦了许多。”
贵妃用银匙拨弄茶盏里的玫瑰花瓣，翡翠护甲在烛火下泛着冷光：
“听说庆功宴的食材霉烂到生虫？这样的丑闻若传出去，皇上可要治咱们后宫的罪。”
云曈福身时广袖轻颤，袖中银针的棱角硌着掌心：
“劳娘娘挂怀，食材已全数更换，庆功宴的‘麒麟鲈鱼脍’会用活鱼现杀，‘雪夜访普’也备好了十年陈酿的花雕。”
她刻意将菜谱细节咬得极重，仿佛真的只是个专注筹备宴席的王妃。
贵妃将茶盏重重搁在案上，溅出的茶汤在云纹桌布上洇出暗黄痕迹：
“苏嬷嬷呢？她是个好帮手吧，往日她负责宫宴传话，怎的近日不见人影？”
“莫不是……被妹妹打发去做什么秘密差事了？”
云曈的指甲深深陷进掌心，面上却浮起恰到好处的惶惑：
“自前些日子在福言殿见过苏嬷嬷，臣妾便再没见过她。许是娘娘事务繁杂，忘了调遣？”
她抬眸时，正对上贵妃探究的目光。
殿外突然传来宫娥争执声，贵妃的侍女踉跄着撞进门，鬓边的石榴绢花歪向一侧，露出耳后未愈的掐痕，那是被主子责罚的印记。
“娘娘！出大事了！”
侍女跪地时，云曈瞥见她裙角沾着的血红丝，“苏嬷嬷被淑妃娘娘遣散出宫了！奉先殿的公公亲眼看见她被拖出神武门，头发上还沾着血！”
贵妃手中的茶盏‘当啷’坠地，碎瓷片割破她指尖，鲜血滴在乳白的茶渍上：
“你说什么？本宫赐她的翡翠镯子还戴在手上，淑妃怎敢……”
“说是……说是苏嬷嬷往娘娘您茶里下蚀心粉。”
侍女抖着手呈上半块染血的银镯，“这是从她身上搜出来的，上面还有【暗察司】标志。”
云曈浑身血液骤然凝固，她固然知晓苏嬷嬷身上的银镯