皇上的目光扫过云曈，对方正安静地捏着披风边缘，目光映着满殿乱象却无波无澜，又转向强装镇定的贵妃，“春宴与庆功宴各有千秋，再敢妄议者，杖责二十！”
说罢，他起身走向皇后，宽大的龙袍轻轻覆盖她的肩膀。
皇上伸手轻轻揽住皇后的肩，在她耳边低语几句。
皇后原本紧绷的身子渐渐放松，垂眸时脸颊泛起红晕，仿若娇羞的少女：
“陛下可要为臣妾做主……”
皇上又说了些什么，皇后掩唇轻笑，凤冠上的东珠跟着轻颤。
须臾，她恢复端庄仪态，优雅地福了福身，回到席位上：“既如此，臣妾便不与小人计较了。”
随着气氛缓和，皇上重新坐回龙椅，抬手示意太监：“时辰已到，宣春闱状元！”
殿外鼓乐齐鸣，一名身着月白襕衫的青年缓步而入。
他面容清俊，却透着不符合年纪的沉稳，行至丹墀下，声音清朗：“草民苏琛，叩见陛下！”
云曈在席位上抬眼，这少年很是面善，却不知在哪见过。
“苏琛，你在策论中提出革新漕运之法，见解独到。”
皇上颔首，“朕赐你进士及第，授翰林院修撰，望你日后尽心辅佐朝廷。”
“谢陛下隆恩！”
苏琛叩首时，颈脖间上露出绾色的圆形胎记。
萧砚亭察觉到她的异样，低声询问：“怎么了？”
云曈收回目光，指尖无意识摩挲着指间关节：“没事。”
她眯着眼睛，看着苏砚退下时挺拔的背影。
苏琛退下后，新晋进士们按名次鱼贯而入。
丹墀下，青衫学子们交头接耳的低语声与玉佩碰撞的轻响交织，在巍峨的乾清宫内荡起细碎回音。
烛火照亮为首进士颤抖的指尖，那是一位来自江南的探花郎，此刻正盯着御案上的龙纹，喉结不住滚动。
“诸位皆是国之栋梁。”
皇上扫视众人，目光在几个面容清秀的青年身上稍作停留，“若有愿入六部者，可……”
“臣有奏！”
萧砚亭突然起身，蟒袍下摆扫过金砖发出沙沙声响。