建福宫西配殿内，静谧得能听见针掉落的声音。更漏里的细沙缓缓流淌，刚刚划过子时的刻度。素锦原本沉浸在甜美的梦乡之中，却被铜镜里的奇异景象猛然惊醒。
如水的月光透过菱花窗的缝隙，轻柔地洒落在梳妆台上，将整个梳妆台映照得一片幽蓝，仿佛蒙上了一层神秘的面纱。素锦睡眼惺忪地看向铜镜，镜中的自己却让她瞬间清醒，寒毛直竖。镜中的女子竟身着烧焦的旗装，那衣服破破烂烂，还残留着被大火肆虐过的痕迹，右耳正不断地滴着血，殷红的血滴落在衣领上，显得格外触目惊心。而她身后的雕花门扇，正在熊熊烈焰中摇摇欲坠，不断有火星飞溅出来。
“啪！” 素锦惊恐万分，手一哆嗦，失手打翻了胭脂盒。胭脂盒掉落在地上，盒中的胭脂洒了一地，散发出一股淡淡的香气，却无法驱散此刻弥漫在房间里的恐惧氛围。她慌乱地再次看向镜子，那诡异的异象却已消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。妆台上，那对原本成对的翡翠耳坠，此刻却少了一枚，只剩下孤零零的一只。素锦下意识地颤抖着摸向自己的耳垂，那里本该戴着耳坠，可现在却空空如也，手指触碰到的，只有一道灼痕，形状恰似半朵梅花，触感微微凸起，带着一丝刺痛。
“素锦姑娘？” 门外传来张嬷嬷沙哑的嗓音，打破了屋内的寂静，“该去储秀宫送绣样了。” 张嬷嬷的声音在这寂静的夜里显得格外突兀，让素锦猛地回过神来。她匆忙用粉扑蘸上香粉，小心翼翼地遮住耳后那道诡异的灼痕，动作慌乱而急促，生怕被别人发现这个秘密。
素锦怀揣着不安，穿过西二长街。夜风吹过，带着丝丝寒意，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着她。突然，一阵阴风毫无预兆地掀起她的衣摆，那股风寒冷刺骨，让她忍不住打了个寒颤。素锦心头一惊，急忙回头看去，只见红墙的砖缝里正缓缓渗出暗红色的液体，那液体如同鲜血一般，散发着祭祀用的酒糟味，刺鼻的气味钻进她的鼻腔，让她感到一阵恶心。
造办处的库房宛如一座冰窖，寒冷的气息扑面而来，冻得素锦的脸颊发红。素锦借着送绣样的机会，悄悄溜进后堂。她的心 “砰砰” 直跳，紧张得手心都出了汗。在一堆杂乱的簿子中，她终于找到了那本《纳喇氏祭器簿》。翻开簿子，一行