景阳宫被浓稠的黑暗紧紧包裹，静谧得如同一座死寂的陵墓，唯有铜壶滴漏在这黑暗中发出诡异的 “嗒嗒” 声，那声音单调却又带着一种莫名的韵律，仿佛是时间在这阴森之地发出的沉重叹息。沈南星蜷缩在藻井下的阴影里，身体微微颤抖，周围的一切都让她感到前所未有的恐惧。她的掌心紧握着三枚翡翠耳坠，此刻，耳坠正散发着滚烫的温度，仿佛有一股炽热的力量在其中涌动。沈南星惊恐地看着耳坠内部，只见那些血丝正以肉眼可见的速度迅速重组，如同被一双无形的大手操控着，逐渐拼出一幅完整的故宫平面图。在这幅平面图上，三个红点醒目地连成一道直线，这条直线贯穿了整个紫禁城，仿佛蕴含着某种神秘而又可怕的力量。
“滴答。” 一滴粘稠的液体悄然落在沈南星的手背上，那触感让她浑身一颤。她缓缓抬起头，借着微弱的光线望去，只见藻井中央的引魂幡不知何时已垂下无数发丝。那些发丝纤细而又绵长，每根发梢都系着一个微缩的铜铃，在黑暗中轻轻晃动。而最让沈南星感到毛骨悚然的是，幡布上母亲的面容正以一种缓慢而又诡异的速度年轻化。原本布满皱纹的脸庞，皱纹逐渐消退，皮肤变得光滑紧致，然而，就在发际线处，却开始浮现出三瓣梅胎记的轮廓，那熟悉的胎记形状，仿佛是命运的诅咒在这一刻悄然显现。
“当 ——” 子时的更鼓从太和殿方向悠悠传来，声音沉闷而悠长，在这寂静的夜晚传得格外遥远。沈南星听到这声更鼓，心中突然一惊，她意识到，眼前铜壶滴漏的速度比实际时间快了一刻钟。她心中涌起一股不祥的预感，惊恐地意识到，这竟然是传说中的 “阴间更”！慌乱之中，她摸出手机想要确认时间，然而，手机锁屏却自动跳转到一张从未见过的照片。照片里，1923 年的祖母站在景阳宫前，神情紧张而又警惕，怀里抱着一个襁褓。沈南星的目光落在婴儿的右耳后，那里赫然是…… 三瓣梅胎记，和她自己耳后的胎记一模一样。
就在沈南星还沉浸在震惊之中时，那些系在引魂幡发丝上的铜铃毫无征兆地同时炸响。“叮叮当当” 的声音尖锐刺耳，如同一把把利刃刺向沈南星的耳膜，让她耳膜刺痛，几乎难以忍受。在这阵剧烈的铃声中，沈南星的意识开始恍惚，眼前的景象变得模糊起来。恍惚