篝火舔舐着战场的焦土。
将一切映照得如同炼狱。
于少卿蹲在地上。
指尖反复摩擦着那枚从隐炎卫死士手中夺来的九芒星徽章。
金属冰凉刺骨。
边缘残留的暗红血渍，在摇曳的火光下，如同恶鬼的眼眸般闪烁不定。
星芒纹路每一次明灭，都像一双双无形的眼睛，在黑暗中死死窥视着他，嘲弄着他的无力。
三日前鹰嘴崖那场惨烈至极的厮杀，依然历历在目。
地牢里，那名隐炎卫俘虏临死前，眼角滑落的血泪，竟在冰冷的石板上诡异地晕染开来，化作一个狰狞的九芒星图案！
还有穆尔察宁带来的那支神秘队伍。
他们结阵时口中吟诵的古老咒文，那些在空中交织闪烁的符文锁链，无不透着一股令人心悸的远古蛮荒气息。
于少卿的目光，缓缓投向远处灯火稀疏的明军大营。
那些营帐的灯火，如同风中残烛，摇摇欲坠，透着一股深入骨髓的腐朽与衰败。
他展开洪承畴两日前派人快马送来的密信。
信上潦草的字迹在跳动的火光下，显得格外触目惊心，沉重如山。
“自萨尔浒惨败，辽东卫所糜烂不堪，兵员十不存三。”
“朝廷虽强征‘辽饷’‘剿饷’‘练饷’，然层层盘剥之下，百万两血汗银子，能真正落到营中者，竟不足三成！”
“如今军中断粮缺械已是常态，兵卒哗变之事时有发生，更有甚者，已有参将暗中勾结后金，意图献城投降……”
信纸在他指尖微微颤抖，几乎要被他捏碎。
他想起前日路过的那个破败村落。
百姓面黄肌瘦，衣不蔽体，连道旁的树皮都被饥民啃食殆尽。
而那些本应与国同休戚的商贾，却与贪官污吏狼狈为奸，囤积居奇，大发国难财，吸食着大明最后的骨血！
再联想到地牢里那俘虏提及的，九元璧与于家灭门之间那骇人听闻的隐秘关联。
以及隐炎卫那些疯狗般不择手段的追寻。
于少卿心中警铃大作！
这背后，绝不仅仅是神秘力量的简单争夺！