\"以其人之道还治其人之身。\"叶琛蘸着茶水在桌上写了个\"间\"字，\"胡宗汉新官上任，总要给主子递投名状。咱们就送他份大礼。\"
暮色四合时，叶琛独自在书房摆弄着几个瓷瓶。他将硝石粉和硫磺按比例混合，又加入一小撮糖霜。这是他在现代大学科学实验室学过的简易火药配方。
\"公子！\"崔明月风风火火闯进来，袖口还沾着墨迹，\"事情办妥了。不过\"她凑近低声道，\"我刚在胡府后门，看见玄武卫的人进去了。\"
叶琛手上动作一顿：\"几个人？什么打扮？\"
\"四个，穿着常服但靴子是官制的。\"崔明月比划着，\"领头那个腰牌露出半截，是是金色的。\"
\"金鳞卫？\"叶琛瞳孔骤缩。这是直接听命于皇帝的密探，平日里连邹相都要忌惮三分。他快速将火药混合物收进铁盒，起身推开暗格：\"备马，我要去趟皇城。\"
\"现在？\"崔明月拉住他袖子，\"宫门都要关了！\"
叶琛已经套上夜行衣，从暗格取出一块象牙腰牌：\"今日是十五，金鳞卫统领程焕要在西华门换岗。\"他嘴角勾起一抹冷笑，\"正好问问，他们为何要去拜会咱们的左侍郎。\"
月色如水，叶琛借着夜巡更夫的梆子声翻过皇城墙根。他贴着阴影疾行，忽然听见前方传来脚步声。两个小太监提着灯笼走来，嘴里还嘀咕着：\"千真万确，程大人在暖阁发了好大的火\"
叶琛屏息凝神，待他们走远后，从袖中抖出一根铁丝，三两下撬开了御马监的侧门。这里直通西华门值房，是他记忆中当太子时发现的捷径。
值房里烛火通明，程焕正在擦拭佩刀。这位金鳞卫统领年约四十，左颊有道疤，据说是替皇帝挡箭留下的。
\"程大人好雅兴。\"叶琛突然现身，惊得程焕刀锋直指他咽喉。
\"是你？\"程焕眯起眼睛，\"叶公子夜闯禁宫，活腻了？\"
叶琛不慌不忙亮出腰牌：\"下官奉旨查案，特来请教大人一事。\"他直视程焕双眼，\"今日申时三刻，金鳞卫为何出现在兵部侍郎私邸？\"
程焕脸色微变，刀尖却纹丝