赵桓微微俯身，双眼仿若寒潭，紧紧锁住壮汉那满是恐惧与痛苦的眼睛，一字一顿地问道：“说说吧，为何要这般刁难这少年，追着他往死里打？”
壮汉疼得几近昏厥，在赵桓那仿若实质的逼视下，哆哆嗦嗦地开口：“小爷，我们…… 我们在码头向来是这般行事。”
“这小子不知从哪儿冒出来的，一来就想接活，这不是砸我们饭碗嘛。”
“兄弟们平日里骄横惯了，哪忍得了这个。”
“就想着给他个下马威，让他知道码头是谁说了算，真没成心想闹出人命啊！”
他一边说着，一边偷瞄赵桓的脸色，生怕一个不对，再招来一顿狠揍。
赵桓听完，眼底寒芒骤盛，猛地站起身，袍袖带起一阵疾风。
他居高临下，盯着满地狼藉的泼皮，厉声斥问：“就因旁人接了几桩你们霸占的活计，便下此毒手？”
“你们真当码头是自家私宅？见着生面孔便殴打驱赶，甚至勒索银钱 ——”
他忽然踏前半步，靴底碾碎一块碎石，“那些带着老幼来讨生活的外乡人，被你们打断筋骨、赶进河沟时，可曾念过一丝恻隐？”
“尔等这般断人活路，当真是丧尽天良！”
那些被捆缚的泼皮们，如霜打的茄子般耷拉着脑袋，脊背深深佝偻，麻绳勒进皮肉也浑然不觉。
几个胆大的偷抬眼皮，触及他冷冽如刀的目光后，像被烫到般猛地低回头颅，喉间溢出几不可闻的呜咽。
而后，赵桓不再看他们，将目光落在那个被围攻的那对父子身上。
只见，中年汉子穿着洗得泛白、打满补丁的粗布短衣。
衣襟被棍棒抽打得破破烂烂，肩臂上紫黑淤痕纵横交错。
右额角肿起拳头大的血包，血珠顺着眉骨流进眼角，在胡茬间凝成暗红的血痂。
他身形还算魁梧，此时微微侧身，将少年护在右后方。
左小腿上三道指节宽的红肿棍印清晰可见 —— 那是方才为替儿子挡棍留下的伤。
而那少年，约莫十岁上下。
他身着一件洗得泛白且补丁层层叠叠的月白单衣，袖口因长久磨损薄透得近乎透明。