国作家菲奥娜布鲁姆（fiona broo）在2010年提出，名称来源于一个典型例子：许多人错误地记得南非前总统纳尔逊曼德拉（neln ande）在20世纪80年代的监狱中去世，而实际上他于1990年获释，并在2013年才逝世。
曼德拉效应的特点
1 集体性：并非个别人记错，而是大量人群共享同一错误记忆。
2 细节性：通常涉及对标志性事件、形象或文化符号的细节性错误记忆。
3 顽固性：即使面对确凿证据，仍有人坚信自己的记忆正确。
经典案例举例：
很多人以为皮卡丘尾巴尖端是黑色条纹，其实皮卡丘尾巴始终是全黄色
《蒙娜丽莎》有明显笑容，其实蒙娜丽莎的微笑非常微妙
迪士尼《白雪公主》台词\"魔镜啊魔镜\" 实际台词是\"魔镜在墙上（agic irror on the wall）\"
可能成因的假说
1 记忆混淆理论
人脑通过联想和重组存储记忆，容易混淆相似信息（如将曼德拉与同期去世的其他反种族隔离领袖混淆）。
2 平行宇宙论（伪科学解释）
部分人认为集体错误记忆是不同宇宙时间线交叉的结果，但无科学依据。
3 信息污染假说
错误信息通过媒体、口述或模因传播，导致群体性记忆扭曲（如网友p图引发误传）。
4 格式塔心理学解释
人类倾向将不完整信息脑补为熟悉模式（如将米老鼠的吊带裤“脑补”成真实存在）。
与普通记错的差异：
普通记错是个体行为，随机性错误，易被证据纠正
曼德拉效应是群体现象（至少数百人），高度一致的特定细节错误，错误记忆者常坚持己见
学术上，
心理学界普遍将其视为错误记忆（false ory）的群体性表现，与源监控错误（无法追溯记忆来源）有关。
神经科学研究发现，当人回忆时，海马体会重组记忆片段，导致细节被无意识修改。
社会心理学强调从众效