李掌柜去私密采购的时候，王月生就自己去兴致盎然地逛巴扎。买了把刃刻古兰经文、号称能辟邪的英吉沙小刀和一块塔吉克山民售的狼髀石护身符。去铜器作坊看工匠赤脚踩风箱，在泥炉边捶打“阿不都壶”（洗手壶），壶身錾花时撒金粉的精细手法让王月生啧啧称奇。还看了少年学徒在垂直木架上织“石榴花毯”，俄商当场剪下一角用火柴烧验，王月生学到了一招，真羊毛遇火蜷缩不燃。还看了街头杂耍，有达斯坦吟唱的盲艺人弹奏热瓦普，说唱《艾里甫与赛乃姆》，但因为没有什么代入感，所以并未听出来歌词中即兴插入的对清军征税的讽刺；还看了场巴扎角落设草编围栏里的斗鹌鹑赌局，不过并未下注，纯粹看热闹而已。
逛着逛着，感觉腹中有些饥饿，就买了个烤包子萨木萨，这是馕坑炭火烤制，羊肉馅混入碎鹰嘴豆解腻，英国探险家称“东方肉馅饼”。至于玛仁糖切糕，就是用核桃、葡萄干、麦芽糖压成砖块给商队用作“能量棒”的，王月生敬谢不敏，因为知道后面一路少不了吃这东西。巴哈力蛋糕是维吾尔版蜂蜜蛋糕，面糊中混羊尾油，用桑木模具压出波斯纹样，王月生也尝了一块。饮品弄了碗药茶恰依达瓦，是用小茴香、玫瑰花、肉桂煮成，味道还可以接受。至于酸奶疙瘩库鲁提，属于发酵过度的酸奶酪，王月生尝了一口，转手喂了经过的骆驼。
当然，虽然拿了块高级探子的令牌，但本身并无此方面的真正素养，所以逛到地毯店，看到一个塔吉克人向俄国人卖力地推销时，根本看不出来其实那张地毯是用花色编码描绘的喀什驻军布防图，更看不出那几朵“八瓣花”就是代表的自己路过看到的炮兵阵地。
在喀什噶尔休整了两天后，商队继续向关内进发。商队选择经天山南麓的北道，以避开极端干旱的塔克拉玛干沙漠腹地。
第一段是从喀什噶尔到阿克苏。这段约450公里的路程，需穿越绿洲、戈壁与河流，历时需10至15日。天未亮时，李掌柜已在喀什老城欧尔达希克巴扎集结驼队。临行前，李掌柜向喀什新城（疏勒）的提督衙门递交“路票”，守门清军把总故意拖延，直到一枚嵌着俄文的金卢布滑入袖口，才在路票上盖下模糊的朱砂印。文书上写：“准行商民李某等四十二人、驼八十峰……沿途卡伦验放勿阻