柜交给自己的地图还给了他，令李掌柜大喜过望，急问“你是如何隐藏的？我们每次过都会被搜走地图”。突然觉得打探对方私密不妥，尴尬闭口。王月生也只能苦笑，难道告诉对方自己有个系统空间啥都藏得？
第18日，商队从古里察出发阿赖山脉前往萨雷塔什。翻山时要从1500米爬升至2800米。人畜呼吸急促，货箱绳索因气压变化绷断，木箱坠崖碎裂声在山间回荡。快到山顶时突遇暴风雪，古里察镇找来的向导艾达尔凭牦牛粪痕迹辨路，但行不多远，前方山脊的道路都被大雪掩埋，人马骆驼走到上面非常容易滑下两侧的山谷。李掌柜的跟向导商量了一下，向导表示绕路的话会更危险。
最后王月生提了个建议，李掌柜和向导仔细查看了一下地势，觉得可以试一试。然后镖师扔了土雷，爆炸声引发雪崩，将前方道路上的积雪震了下去。过了这段山岭，下山后途经柯尔克孜族祭坛，劫后余生心有余悸的商队众人堆石三圈，献砖茶五块、丝绸一尺，附近部落的萨满过来击鼓诵经，李掌柜默念“山神睁眼，商道通天”。临走前，萨满跟向导悄声说，“知道吗，中午前后有俄国人的巡逻队上山，可能触怒了山神，正午前后有雷鸣，引起了雪崩，把那队俄国人给盖住了”。
商队在山谷避风处设简易营地。石垒火塘余烬未冷，地上散落压碎的砖茶渣与骆驼粪，之前商队留下的破瓷片、断马掌铁钉深嵌冻土。山谷岩壁上刻有突厥如尼文与汉字“茶”、“马”等文字，说明这里是往来商队常用的停驻点。众人烧牦牛粪与驼粪饼融雪煮茶并掺盐防脱水，热了些馕和肉干。有些队员高原反应头痛欲裂，王月生用银针扎他们的“合谷”“内关”穴缓解。至于后世的西药，对于高原反应也没有什么立竿见影的效用。
暴风雪过后的夕阳将雪山染成血琥珀色，天色未黑前，可见高山兀鹫盘旋，随后扑下啄食倒毙的骆驼；岩羊群跃峭壁，铃声般的蹄音清脆。夜里有雪豹嚎叫。