又等了几天，商队处理完带来的商品，暨300箱湖广砖茶、50卷苏杭绸缎、2000件景德镇粗瓷碗，也采买完回国的货物，浩罕长绒棉、费尔干纳羔羊皮、撒马尔罕青金石，随后于9月初的一天，启程向中国方向行去。商队一共40人，含掌柜、驼把式、镖师、通译和王月生这名医者，其中10名镖师配老式火铳、大刀，暗藏防马匪的川造土雷，骆驼约120峰。
第一段是从塔什干到浩罕，320公里的路程，大概要12-15天。
商队第一天寅时（4点）拔营，趁凉赶路，驼铃裹布以防惊动俄军巡逻队，在俄军上尉伊万诺夫的接应下顺利出城。随后商队在锡尔河左岸荒原上行进，这里植被稀疏，仅见骆驼刺与风滚草。太阳升起后，很快就变成了烈日炙烤，地表温度超45°c。快到正午时，商队找了个沙丘背阴处扎营，将骆驼围成环阵挡风，伙夫用干驼粪煮砖茶，掺盐巴与沙枣解暑。
不料突然传来马蹄声，随后一群哥萨克骑兵将商队团团围住，用枪逼住众人，随意翻检了起来，然后用“茶箱夹带违禁品”为由扣押了30箱长绒棉布。王月生见众人没有丝毫反应，心下纳罕，仔细观察，发现清晨出关时那位俄军上尉在几个箱子上做了记号的货物都没人碰，知道是故作姿态。
果然，见掌柜的上去好说歹说，号称补缴了15箱的税，得以归还货物放行。自然，这30箱货物也被骑兵做上了记号。看到此处，王月生恍然大悟，难怪后世这些商队后人的回忆录说，前人称走俄蒙商路可以有3倍的利润，但是其中一半要上贡给沿途的各级官吏和军头。看来几百年来大家已经在猫鼠游戏中达成了共识，形成了一套潜规则。
中途发现来时标注的水井已干涸。在向导的指导下，掘地三尺挖到苦咸水，人畜饮后腹泻，王月生用此时的配方，煮大蒜艾草汤急救，其实在汤药里加入了后世的止泻药。可能是前世人没有什么耐药性吧，效果可说是立竿见影，让王月生旅途的第一天就立稳了神医的人设。
商队白天的吃食是馕饼泡砖茶，佐以沙葱、野韭。夜晚的住宿则是羊毛毡铺地，货箱垒墙防狼，值夜者持火把唱山西梆子提神。半夜，哨兵发现沙丘人影，叫醒了商队，几个镖师抛出土雷吓跑了跟踪的马匪，却引来