可见芦苇荡中的渔村，鹈鹕群掠过水面，吉普赛人划独木舟贩卖熏鱼。
到达克里米亚南岸时，雅尔塔的里瓦几亚沙皇夏宫隐于柏树林中，鞑靼牧民的羊群在山坡啃食百里香。塞瓦斯托波尔港的俄国黑海舰队战舰列队，水兵制服的白蓝条纹在阳光下刺目。
7月初，船抵达了敖德萨港，这个所谓黑海的巴黎。清晨薄雾中，波将金阶梯的轮廓逐渐清晰，码头蒸汽起重机与帆船桅杆交织成工业森林。海关官员登船，三等舱的犹太移民紧攥包袱，等待命运的审判。
奥匈洛伊德公司的黑色烟囱货轮ss thalia号鸣笛离港，扬起煤灰如黑雪飘落。土耳其双桅帆船“萨基亚”号正卸下波斯地毯与咖啡豆，水手赤膊搬运时露出背上的基督刺青——他们是改宗的希腊海盗后裔。两艘印度商船被隔离在防波堤外，桅杆悬挂黄黑相间的瘟疫旗，戴鸟嘴面具的医生划小艇登船检查。码头告示牌张贴俄语、希腊语、意第绪语的霍乱警示，乞丐趁机向焦虑的旅客兜售“圣尼古拉护身符”。
下船时，王月生看见黑海罕见的水母群涌向港口，半透明蓝体随浪起伏。老水手视其为风暴前兆，孩童用木桶捕捞制成“幽灵灯笼”。
此时正值夏季贸易旺季，作为俄罗斯帝国南方的“黑海明珠”，这座港口城市呈现出一派繁荣而多元的景象。敖德萨是俄国粮食出口的核心枢纽，7月正值收割季尾声，码头堆满从乌克兰腹地运来的小麦麻袋，在烈日下蒸腾出谷物特有的焦香。头戴草帽的希腊商人与英国谷物经纪人手持账簿，在遮阳棚下用俄语夹杂意大利语讨价还价，汗水浸透亚麻西装。19世纪后期引入的蒸汽起重机与人力搬运工并存，码头工人多为乌克兰农民或来自巴尔干的季节性劳工，头戴草帽、身着粗布衫在烈日下劳作。海关官员身着黑色制服，核查货物并征收关税。港口驻扎俄国黑海舰队巡逻艇，海关官员严密监视走私，尤其是逃避粮食出口税的商贩，警察局外张贴着通缉无政府主义者的告示。
港口西侧矗立砖砌的拱顶粮仓，绵延数公里，利用铁路支线与腹地的乌克兰粮仓相连。1841年建造的波将金阶梯的192级台阶从港口直通市中心，两侧矗立石狮雕像，顶端可俯瞰黑海全景，阶梯上流动着商人、水手和戴头巾的克里米亚鞑