其实本来应该是15个国家参赛的，但大会组委会认为意大利的一名选手是职业运动员而不允许参加。问题是意大利就派了这么一名选手，于是整个意大利国家队全军覆没。
入场式后是点火仪式。王月生很好奇在后世被各个主办国玩出花来的点火仪式在首届奥运会上是怎么弄的，原来是一队身着古希腊长袍的祭司手持火炬入场，模拟古代祭祀场景，火炬最终点燃体育场中央的铜制圣坛。王月生还疑惑为什么没有圣火传递仪式，回到后世检索才得知这个仪式要到40年后的柏林奥运会才正式出现。
随后是希腊特色的战车巡游，四匹白马拉动的镀金战车绕场一周，致敬古希腊竞技传统。其实本届比赛项目分田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、体操、击剑和网球等9大类43项。部分项目模仿古希腊传统，比如与刚才的战车巡游同源的战车赛，就因无选手报名而被迫取消。但此时观众并不知道，大家纷纷涌起怀古探幽之情。
开幕式当天就举行了比赛，而且产生了现代奥运会的第一个冠军。美国詹姆斯康诺利在三级跳远赛中旗开得胜，成绩是1371米。这个没什么，总有人要当冠军的。但当时众人都不知道的是，这个康诺利是美国哈佛大学一年级学生，此次雅典之行并未获得校方同意。但他非常热爱古典文学和体育运动，更是被神话之国的希腊和传说中的奥林匹克运动会所吸引，于是决定辍学参赛。回校后，哈佛以旷课为由开除他，直到1949年，哈佛才追授他荣誉学位。
就在康诺利夺冠后两小时，又一名美国选手、来自普林斯顿大学的罗伯特加勒特获得铁饼项目的冠军。他从未掷过铁饼，但酷爱艺术，对《掷铁饼者》雕塑非常钦佩。他按照雕塑的比例自制了一个铁饼，并在家中随意练习后，来到雅典参赛。比赛中，他发现比赛用的铁饼比自己做的要轻些，使用时也方便些。他依靠临场学习希腊选手的投掷姿势，轻松掷出2915米，获得冠军。问题是这家伙简直是个天才，除铁饼外，他还以1122米的成绩获得铅球项目冠军，以165米获跳高亚军，以600米的成绩获跳远亚军。
不过，开幕式后，对于现场的赛事，路易莎夫妇和贵宾席上其他欧洲世家大族的代表并不感兴趣，他们更多