1895年9月15日，星期日。法国巴黎郊区凡尔赛宫以西约5公里的圣西尔村圣西尔军校最西侧的大演习场。
9月的巴黎郊外已入初秋，枫叶渐染金黄，气温微凉。弥漫在塞纳河支流水面上以及周边的旷野间的晨雾逐渐散去，露出了一处被四周小高地围成的盆地。盆地南北两面的缓坡经过人工处理，南面是可拆卸的主席台架构和两侧依照坡度从下往上排列的几行椅子，主席台是给参加今天军校开学典礼的陆军总部的高级军官和军校领导准备的。两侧的观礼座是贵宾席，而普通来宾席则在北面的缓坡上。尽管法国大革命推翻了贵族阶级，但权贵阶层总是存在的。圣西尔军校每年招生约200人，其中三分之一是高级军官子弟和权贵子弟，三分之一是全法国的高中生经过考试选拔出来的，还有三分之一是有能量的中低级军官和殖民地方面推荐的名额，这几年还增加了外籍学员的名额。所以也是差不多权贵出身的学生家长在贵宾席，其他学生家长在普通席。东面和西面则是留给操演部队的通道。
此刻两边的来宾席已坐满了兴奋的新生家长们。男宾们的服装千篇一律，女士们的着装则争奇斗艳，异彩纷呈。王月生入乡随俗地穿着与其他男宾大同小异的衣服坐在北面的普通来宾席上，并且争取让自己隐入背景中，不引起他人的注意。因为被系统选中这么多年来，他从没有主角光环的意识。尤其在前世的时空中，总觉得自己是个过客，是一只在夜色中明亮的萤火虫，显得那么格格不入。身边的阿珠跟其他女宾着装风格类似，但同样不显眼。
他至今仍觉得前段时间发生的一切有些不可思议。原本的计划是王月生陪大韦去马赛的一个工程学院学习，兼联络当地的华人机构。但临行前的几天，这个高大粗壮的汉子一反常态地变得沉默寡言，屡次欲言又止。王月生看着都替他着急，知道他有话要讲，但是也知道逼问的话没准就把他憋回去了，仍然会像以往一样对自己言听计从，只是把自己的想法深深压在心里。但现在情况不同啊，以后他要在这里独当一面承担重要任务的，心存芥蒂怎么能开展好工作。而且现在大家只是在起步阶段，很多事情都是可以调整的。于是，王月生找了个下午，拉着大韦在塞纳河边坐着看河水逝者如斯夫地流淌而去。一直到太阳快下山，