掠过一行人的驼队。穆斯塔法用匕首割开河岸边的纸莎草茎，乳白色汁液滴在滚烫的砂岩上，瞬间凝成《亡灵书》里记载的圣甲虫形状。
半小时后，王月生的大腿内侧开始抗议——驼鞍边缘的硬木边框正以某种精准的角度研磨股骨。每当骆驼下坡时，身体会顺着涂了橄榄油的驼毛毯向前滑移，鼻尖几乎贴上驼峰蒸腾着膻味的峰尖；上坡时又要后仰抓住尾鞍的皮带，像拉满的弓弦般绷紧腹肌。
上午的太阳开始施展淫威时，大家终于穿过最后一片椰枣林。沙粒变得金黄滚烫，骆驼掌每次陷进沙丘都会扬起细小的晶尘，在怀表玻璃表面簌簌作响。穆罕默德解开缠头的黑白格方巾，露出被晒成古铜色的额头，用掺着法语单词的阿拉伯语提醒众人喝水囊里的柠檬汁——里面浮着的薄荷叶已经发蔫。
当沙暴毫无征兆袭来时，王月生正用黄铜望远镜眺望地平线。狂风卷着赭红色的沙幕横扫而来，穆罕默德厉声呼喊着什么，但声音瞬间被风撕碎。大家慌忙用羊毛斗篷裹住头脸，骆驼却突然加速，隆起的驼峰在沙暴中时隐时现，宛如《旧约》中移动的圣山。
过了不到半小时，风沙渐息。王月生抹去睫毛上的沙粒，看见五公里外三座几何体正从沙暴的暮霭中浮现。而王月生的身体与驼背居然出现了奇妙的适应，当骆驼踏入松软的流沙区，它宽大的脚掌如桨叶般推开沙浪。骆驼特有的摇摆频率与心跳逐渐共振，他竟能在驼峰间解开羊皮水囊的系绳而不洒出一滴水。远处运水队的铃铛声随风飘来时，骆驼忽然加速小跑，那种令人战栗的颠簸感，宛如骑着失控的缝纫机穿越沙暴。
骆驼蹄印在滚烫的沙脊上蜿蜒如蛇蜕，第二十七座新月形沙丘的弧度与之前毫无二致。王月生的眼皮被汗盐黏成半阖状态，柯达相机的皮背带正将脖颈烫出水泡。就在意识即将被单调的沙浪节奏催眠时，领头的骆驼突然发出类似法老竖琴断弦般的嘶鸣——向导猛拽缰绳，整个驼队向右急转，王月生的膝盖擦过沙丘锋利的棱线，细沙灌进靴筒的灼痛感尚未抵达大脑，视线已被前方景象劈成两半。
三座金字塔正从扭曲的热浪中结晶成型，仿佛创世之神突然掷下三枚巨型骰子。最东侧的大金字塔顶端残留着最后一片石灰岩外壳，正午阳光在抛光面上炸成钻石般的