土地由地主帕夏控制，农民多为佃农或雇工，地租很重。主要作物是棉花、小麦、甘蔗、椰枣。埃及的优质长绒棉哪怕在王月生的后世都是全球有名的。这里的家庭手工业以亚麻、棉布的纺织和陶器制作为主，工具简陋。贸易依赖明亚市或尼罗河船运，村民通过以物易物或奥斯曼库鲁什、埃及镑的小额货币交换必需品。
村民日常生活主食为粗面包、豆泥和椰枣；羊肉、禽类等肉类仅在节日食用。男性穿长袍（gabeya）和头巾，女性穿宽松长袍并戴面纱，村长和伊玛目家的女人才有钱用彩色布料。这里的卫生和清洁依赖尼罗河水，疟疾、血吸虫病等疾病高发，医疗主要靠草药和宗教仪式。伊斯兰教逊尼派主导社会生活，每日五次礼拜、斋月习俗严格遵循。苏菲派兄弟会有较大影响力，村民通过集体赞念寻求精神慰藉。
拜访村长，得知了这些消息，王月生发现之前想花钱求购的方案有些不足，需要调整。又去垃圾堆转了一圈，并在村长的陪同下进了几户普通村民家看了看，当然避开了人家的女人，王月生跟村长讨论出个方案。
王月生请村长发动村民帮助收购垃圾中的“古老植物纤维”用于制造特殊纸张，但是不要提取出那些纤维，而是把内有故旧纸张和纤维的成块的垃圾一起送来，按重量换购。
之所以是换购，是因为王月生不可能在此地久留。虽然他可以通过设立传送点向此地秘密传送物资并收走垃圾，但他可没时间和精力为此专门去弄些劳什子的小额奥斯曼库鲁什、埃及镑，村民拿到这些钱还要去20公里外的明亚去再受一次商人的盘剥。咱们直接按照当地的习惯以物易物，不要中间商赚差价，自己也便于从后世提供。
村长找伊玛目商量了一下，拉出个清单。王月生夜宿村里时魂穿后世，特意弄了些样品回来。第二天给村长和几户男人看了一下，有锄头、镰刀、铲子等铁制农具；刀具与剪刀；麻绳和棉绳做的渔网与绳索；陶罐和麻布袋包装的精制食盐与白糖；耐磨的棉布与少量丝绸；轻便耐用的储水或食物的瓷器；油纸和小陶罐封装的“东方传统药材”，都是些消炎、止血、防中暑等用途的；简单包装无文字的硫磺皂与碱块；含钢针和棉线的针线套装；锡箔背衬的小圆镜和铜制首饰；蜡纸包裹的木梗火柴；煤油灯