将眼前的知识体系与她存储在脑海中的“战略秘本”——那本硬壳笔记本里的符号与信息——进行着无声的碰撞与链接。
当数学老师讲到“正负数代表相反意义的量”时，沈昭的指尖在课桌下轻轻敲击着节奏，思维却跳跃到了父亲藤箱里那份《内部参考》上关于“价格双轨制”利弊的激烈争论。正负数，盈亏，计划与市场……某种本质的规律似乎在冥冥中相通。
课间休息的嘈杂中，她看似在整理笔记，目光却透过窗户，落在远处围墙外几栋正在施工的高楼上。脚手架上蚂蚁般忙碌的工人，让她想到浦东工地上那些巨大的探照灯光柱。资本的力量，正在以钢筋混凝土的方式，重塑着这座城市的筋骨。而她的“硬通货”——那几张藏在书包深处的外汇券，是否也能成为她撬动未来的小小杠杆？
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中午放学铃声一响，教室里瞬间炸开了锅。沈昭收拾好书本，随着人流走出校门。她没有直接回家，而是走向了与虹口弄堂相反的方向——福州路。母亲林静秋早上提过，今天中午约了人在福州路的“杏花楼”谈事，让她放学后过去一起吃饭。
福州路，素有“文化街”之称。书店林立，纸墨飘香。沈昭步履轻快地在人群中穿行，目光却锐利地扫过两旁书店的橱窗和招牌。那些挂着“古籍”、“旧书”、“文房四宝”幌子的店铺，是她关注的重点。她在寻找特定的信息，关于“汲古阁”，关于乔四爷。
路过一家门面古旧、招牌是“艺苑斋”的旧书店时，沈昭的脚步微不可察地顿了一下。橱窗玻璃有些模糊，但里面一个穿着灰色涤卡中山装、戴着老式圆框眼镜、头发花白的老者身影，让她觉得有几分眼熟。是母亲提过的旧书店老板张先生？那个经手了她那块田黄石胚料的人？
她正欲细看，一个身影从旁边快步走来，似乎有些匆忙，差点撞到她身上。
“哎哟，小同学，当心！” 一个略显沙哑却中气十足的男声响起，同时伸出一只骨节粗大、带着墨渍的手，虚扶了她一下。
沈昭稳住身形，抬头看去。眼前是个约莫五十多岁的男人，身材不高，但很敦实，穿着件洗得发白的藏青色工装外套，里面是同样半旧的白色圆领汗衫。他皮肤黝黑粗糙，脸上刻着深深的皱纹，尤